28 de enero 2024 - 00:00

El preocupante dato sobre el nivel de las aguas que alerta a los científicos y afecta cada vez más países

Un estudio publicado en una destacada revista científica informó sobre un valor que disminuye "aceleradamente" y cada vez inquieta más al mundo científico y medioambiental.

El agua subterránea está presente bajo la superficie terrestre, en espacios rocosos, en suelos porosos o en huecos de las formaciones rocosas.

El agua subterránea está presente bajo la superficie terrestre, en espacios rocosos, en suelos porosos o en huecos de las formaciones rocosas.

Pixabay

El nivel de las aguas subterráneas en todo el mundo experimentó un descenso generalizado y "acelerado" en los últimos 40 años, debido a prácticas de regadío insostenibles y al cambio climático, señaló un estudio publicado.

Las aguas subterráneas son una importante fuente de agua dulce para explotaciones agrícolas, hogares e industrias, y su agotamiento podría plantear graves amenazas económicas y medioambientales, como un menor rendimiento de las cosechas y el hundimiento destructivo de tierras, sobre todo en la costa, dijo el estudio, publicado en la revista científica Nature.

"Una de las principales causas del rápido y acelerado declive de las aguas subterráneas es su excesiva extracción para la agricultura de regadío en climas secos", afirmó Scott Jasechko, de la Universidad de California en Santa Bárbara, EEUU, y uno de los coautores del estudio.

Pero la sequía, provocada por el cambio climático, también está influyendo con los agricultores bombeando más agua subterránea para garantizar el riego de sus cultivos.

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Según el estudio, que analizó 170.000 pozos en más de 40 países, el agotamiento fue especialmente pronunciado en climas áridos con extensas tierras de cultivo. El norte de China, Irán y el oeste de Estados Unidos figuran entre las regiones más afectadas.

Más de un tercio de los 1.693 sistemas acuíferos (masas de roca porosa o sedimentos que retienen aguas subterráneas) analizados en el estudio disminuyeron al menos 0,1 metros al año entre 2000 y 2022, y en el 12% se registraron descensos anuales superiores a 0,5 m.

Algunos de los acuíferos más afectados en España, Irán, China y Estados Unidos disminuyeron más de 2 m al año durante ese periodo. En alrededor del 30% de los acuíferos estudiados, el ritmo de agotamiento se ha acelerado desde el 2000.

Algunos acuíferos mejoraron a lo largo del periodo, en parte como resultado de medidas locales destinadas a restringir la cantidad de agua que se puede bombear.

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Los acuíferos también pueden reponerse con agua desviada de otros lugares. Sin embargo, estas recuperaciones son "relativamente escasas" y aún queda mucho por hacer, afirmó Jasechko.

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