Fuerte movilización de tropas agrava tensión India-Pakistán

Tropas de la India y Pakistán protagonizaron ayer fuertes choques en la disputada región de Cachemira, donde comenzó un gran despliegue de armas y pertrechos militares que incrementó los temores a una guerra abierta entre ambas potencias nucleares. George W. Bush ordenó a su secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, que viaje a la zona para evitar un conflicto que, se calcula, podría dejar 12 millones de muertos.

Islamabad, Nueva Delhi y Washington (ANSA, AFP, DPA) - La posibilidad de una guerra nuclear entre la India y Pakistán se incrementó ayer en medio choques fronterizos de singular violencia y del anuncio de masivos movimientos de tropas hacia la disputada región de Cachemira.

El gobierno de Islamabad amenazó ayer a la India con usar su arsenal nuclear en caso de guerra, y desafió también a Estados Unidos al mencionar la posibilidad de retirar sus tropas de la frontera con Afganistán que colaboran con en la lucha contra los restos de las milicias extremistas talibanas, para trasladarlas a Cachemira. La tensión impactó incluso en los mercados mundiales, afectando los índices bursátiles.

La advertencia a Washington se conoció casi simultáneamente al anuncio de la Casa Blanca sobre el envío a Islamabad y a Nueva Delhi del secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, quien intentará evitar una guerra que, como insistió el presidente, George W. Bush, no servirá a los intereses de ninguno de los dos países.

Ante la creciente amenaza, Washington comenzó a preparar un plan de evacuación para 64.000 estadounidenses que viven cerca de la zona de conflicto.

•Primer paso

La fuerte iniciativa diplomática de Bush se suma a la de su colega ruso, Vladimir Putin, quien espera reunirse con sus pares de la India y Pakistán la semana próxima en Kazajstán, aunque es altamente improbable que los jefes de Gobierno indio, Atal Behari Vajpayee, y paquistaní, Pervez Musharraf, se reúnan cara a cara.

El viceministro ruso de Relaciones Exteriores, Alexandr Lossiukov, afirmó que Pakistán «debía dar el primer paso para desbloquear la situación con la India», agregando que «Rusia apoya la posición India». Mientras, en Ottawa, trascendió que el Grupo de los 8 también estudia intervenir.

La guerra de nervios entre los dos gobiernos rivales prosiguió con declaraciones y réplicas que dejaron en claro el estado actual de tensión. Un comunicado de Islamabad anunciando un inicio de un fuerte redespliegue de tropas paquistaníes de la frontera afgana hacia la india suscitó una reacción inmediata en Nueva Delhi.

«Tenemos pleno conocimiento de la situación y de la movilización paquistaní de tropas y tanques. Controlamos totalmente la situación», dijo un portavoz militar indio.

El presidente Musharraf indicó que el inicio del conflicto no será por un ataque de su país y que ocurrirá «sólo si la India empieza», pero recordó que, al igual que su rival, también Pakistán tiene armas nucleares y se reserva la posibilidad de usarlas primero.

La India tiene un poder sustancialmente mayor que su vecino en cuanto armamento convencional, pero la utilización de armamento nuclear elevaría las consecuencias del enfrentamiento a niveles inéditos. Según estimaciones, un conflicto nuclear entre ambos países dejaría un saldo de unos 12 millones de muertos.

A primera hora del día, cierto nerviosismo era perceptible en círculos gubernamentales indios. El ministro de Defensa, George Fernandes, anunció que había anulado un viaje a Singapur. Además, el primer ministro Vajpayee convocó a una reunión de seguridad improvisada en su residencia invitando al encargado de exteriores, Jaswant Singh, y a Fernandes, así como al titular de Interior, Lal Krishna Advani.

•Bombardeos

La India denunció bombardeos paquistaníes «no normales» en la región de Cachemira, donde las fuerzas de ambos países llevan 17 días de enfrentamientos ininterrumpidos. Esos choques se suceden a lo largo de la «línea de control» cerca de la localidad de Poonch, la frontera provisional en Cachemira, la provincia en disputa que actualmente se encuentra bajo jurisdicción dividida entre ambos países y que cuenta con un importante componente de islamistas que procuran la separación de la India.

Después de la denuncia de Nueva Delhi, Pakistán sostuvo que la intensidad mayor de sus bombardeos fue «sólo» una réplica a ataques indios. Islamabad informó que mató a 15 soldados indios. Nueva Delhi respondió que, con sus bombardeos de «respuesta», mató a «docenas» de militares paquistaníes, mientras que un grupo islamista atentó contra un cuartel de policía en Doda (Cachemira india), provocando cinco muertos (tres policías y dos terroristas).

El premier del régimen provisional impuesto en Afganistán, Hamid Karzai, exhortó a ambos países a dialogar, teniendo en cuenta que un eventual retiro paquistaní de la zona sería una baja muy sensible para la estrategia estadounidense contra Al-Qaeda. El miércoles, 14 supuestos militantes de la red atribuida a Osama Bin Laden fueron capturados en Peshawar, noroeste de Pakistán.