Hay diferentes versiones sobre dónde está Saddam

Dice uno de los principales rumores que el líder iraquí estaría con sus hijos en Tikrit, su ciudad natal. Pero también circuló la versión de que Hussein podría haberse refugiado en la embajada rusa en Bagdad o haberse escapado hacia Siria. Además, la cadena Al Jazeera dijo que la CIA estadounidense negoció con el régimen iraquí para permitir la huida de Saddam y sus más estrechos colaboradores. Por ahora, ninguna de estas informaciones fue confirmada.

Una de las principales versiones es que el líder iraquí, Saddam Hussein, se encuentra escondido junto con sus dos hijos en su ciudad natal, Tikrit.

Tikrit, una ciudad de 260.000 habitantes y situada a unos 145 kilómetros al norte de Bagdad, es considerado como un reducto leal a Saldam Husein, ya que de ellas proceden buena parte de quienes ocupaban cargos relevantes en el régimen de Bagdad.

Brooks reconoció que en esa ciudad "ha habido algunas redistribuciones de tropas para intentar reforzar las defensas iniciales".

"Todavía estamos evaluando el nivel de fuerza que aún existe en Tikrit", dijo el general estadounidense, que anticipó que si se producen nuevos combates, "será allí". "Si tenemos que ir a Tikrit, lo haremos al igual que ha pasado con otros lugares del país", añadió.

No obstante, puntualizó que la coalición angloamericana está "centrándose en Tikrit, y como les he dicho ya, estamos preparados para prevenir que el régimen iraquí pueda utilizarlo como centro de comando y control, para restaurar ese poder o para esconderse".

En tanto, fuentes de la inteligencia norteamericana dijeron a la prensa que los servicios secretos poseen el testimonio de diversas personas que dicen haber visto a Saddam Hussein entrar, pero no volver a salir, de un palacio de Bagdad que fue destruido por cuatro bombas de una tonelada cada una, guiadas por satélite.

Las bombas arrasaron el palacio, que estaba cerca del popular restaurante Al Saa, algunas casas y empresas comerciales en el barrio de Mansur, considerado hasta ahora una plaza fuerte del partido Baaz en el poder.

En ese lugar, la televisión iraquí había mostrado a Saddam -o tal vez a un doble suyo- mientras caminaba entre una multitud que lo aclamaba en Bagdad.

Las fuentes norteamericanas, que hablaron con el Washington Times bajo condición de anonimato, no dijeron en ningún momento que Saddam hubiera muerto.

Pero definieron los testimonios de "alentadores" aunque estimaron que no son definitivos, ya que sólo un examen de ADN puede probar si murió el presidente iraquí.

En tanto, Moscú calificó de "delirio" la afirmación de un dirigente libanés según la cual el presidente iraquí podría haberse refugiado en la embajada de Rusia en Bagdad, según la agencia Interfax.

El presidente del parlamento libanés, Nabí Berri, estimó ayer que Saddam Hussein "podría encontrarse" en la embajada rusa en Bagdad, pero "esas afirmaciones son completamente falsas", comentó oficialmente en la televisión rusa el vocero del ministerio ruso de Relaciones Exteriores, Alexandre Iakovenko.

El secretario estadounidense de Defensa, Donald Rumsfeld, había afirmado anteriormente que altos responsables iraquíes fugan hacia Siria, país que facilita sus movimientos. Rumsfeld agregó que, según informaciones de los servicios de seguridad, "Siria contribuyó a facilitar los movimientos de personas fuera de Irak".

Otra versión indicó que la Central de Inteligencia Estadounidense (CIA) negocia con el régimen iraquí para permitir la huida del presidente Sadam Husein y sus más estrechos colaboradores, informó ayer la cadena de televisión por satélite qatarí Al Yasira.

Según Al Yazira, fuentes de alto nivel de los servicios rusos de espionaje -que no identificó- informaron a la cadena de la existencia de negociaciones entre la CIA y el régimen iraquí para alcanzar el pacto.

Ninguna otra fuente confirmó o desmintió la noticia. En Bagdad ha circulado esta mañana el rumor de que Sadam se había exiliado en Rusia.

Qaden, comerciante de 52 años, declaraba esta mañana a EFE que "no estaremos tranquilos hasta que se sepa qué ha sido de Sadam Husein. Dicen que se ha ido a Rusia, pero no podemos estar seguros".

Antes del inicio de la guerra Estados Unidos y el Reino Unido ofrecieron a Sadam Husein una última oportunidad para renunciar al poder y exiliarse para evitar la invasión de su país.

El presidente iraquí rechazó tajantemente esas ofertas, pese a que algunos países árabes, como Emiratos Arabes Unidos y Bahrein, se ofrecieron para acogerle.