Incendio deja 47 muertos en Venezuela

Caracas (ANSA, EFE, AFP) - En el peor incendio de la historia de Venezuela, 47 personas murieron y ocho quedaron gravemente heridas ayer, luego de que un local nocturno ubicado en una zona pobre del centro de Caracas se prendiera fuego, en momentos en que el presidente, Hugo Chávez, auguraba un «estruendoso fracaso» al paro general convocado para hoy por sus detractores.

La discoteca, carente de salidas de emergencia y extintores, estaba ubicada en la céntrica avenida Baralt, y en el momento en que comenzó el incendio unas 300 personas se encontraban en su interior. «Pensamos que era una tontería, el incendio comenzó en la entrada (del local), supusimos que lo iban a apagar enseguida», dijo una de las sobrevivientes de la tragedia. «Fueron a buscar los extinguidores de fuego, pero no servían y no había salidas de emergencia... todo se llenó de humo muy rápido y mucha gente murió asfixiada», dijo la sobreviviente desde el hospital donde estaba siendo atendida.

• Atrapada

Con severas quemaduras en sus piernas y brazos, la mujer narró entre llantos la pérdida de una amiga que quedó atrapada en el bar luego de que la única salida fue abarrotada por cientos de personas que trataban de escapar. «La gente, en vez de salir hacia afuera, nos empujaba hacia adentro; mi hermana y yo salimos corriendo, pero una amiga se quedó entre el humo y el fuego», añadió la muchacha.

Por su parte, el comandante de los bomberos de Caracas, Rodolfo Briceño, precisó que sólo recibieron la notificación del incendio cuando éste había progresado y una densa capa de humo había acabado con la vida de decenas de personas. No obstante, pudieron desalojar del edificio e instalaciones vecinas a una 500 personas, varias de las cuales -presas del pánico-amenazaban con lanzarse desde lo alto de los pisos.

El jefe de los bomberos informó que la policía investiga las causas del siniestro, desconocidas preliminarmente, pero advirtió que el local «tenía muchos cables de electricidad al descubierto que pudieron causar un cortocircuito».

Mientras tanto, en su programa radiotelevisado dominical, Chávez aseguró que «el paro va a fracasar mañana de manera estruendosa» y advirtió a sus opositores, a pocas horas de la protesta: «Están fracasados, ríndanse». Chávez pidió a la población «no tener miedo», porque el gobierno garantizará la seguridad y el orden público, ante la ola de denuncias de presuntos focos de violencia durante el paro.