Navidad en Cuba, con el cotillón estadounidense

Habana - Los cubanos se preparan para celebrar la Navidad sin mucho alboroto, con la «novedad» de tener en sus mesas productos estadounidenses a precios subvencionados y con el 45° aniversario de la revolución como telón de fondo.

La celebración de la Navidad en Cuba fue autorizada oficialmente por el gobierno de Fidel Castro en 1997, luego de 28 años de prohibición, como un gesto de buena voluntad ante el viaje del papa Juan Pablo II, quien visitó la isla en enero de 1998.

Hace semanas que los negocios, sobre todo los que venden en divisas, están abarrotados de gente en busca de provisiones para estas fiestas. Las ventas de productos típicos de Navidad y bebidas alcohólicas -sobre todo ron, vinos y cerveza-se duplicaron.

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Los establecimientos en los que se paga en dólares fueron abiertos en 1994 para recaudar divisas, en gran parte procedentes de las remesas enviadas por cubanos residentes en el extranjero (calculadas entre los 800 y 1.000 millones de dólares anuales).

Guirnaldas, adornos y arbolitos navideños de plástico, cuyos precios oscilan entre los 3 y 60 dólares, fueron los artículos más demandados por los cubanos.

Los pesebres de Belén son mucho más difíciles de encontrar este año, aunque los puestos de venta a turistas de La Habana Vieja ofrecen nacimientos en papel maché a precios excesivos para el cubano de a pie, que cobra un salario promedio de entre 10 y 15 dólares mensuales, según estadísticas oficiales.

En estas fiestas, las familias de la isla podrán degustar de una gran variedad de productos estadounidenses, comprados a ganaderos y agricultores norteamericanos en los últimos meses por la empresa cubana Alimport.

Aceite, pan, granos, pollo, chícharos (guisantes) y arroz son algunos de los productos estadounidenses que podrán saborear durante esta Navidad los cubanos,a precios subvencionados en moneda nacional-(pesos cubanos), explicó recientemente el presidente de Alimport, Pedro Alvarez.

Además, según Alvarez, Cuba compró a EE.UU. para el fin de año manzanas, peras, uvas, vinos, conserva de frutas y vegetales, y productos secos, para venderlos en las tiendas de dólares.

Pese al embargo impuesto por Estados Unidos contra la isla desde hace más de cuatro décadas, Washington autorizó las ventas al contado de productos ganaderos y agroalimentarios a Cuba en diciembre de 2001, tras el paso del huracán Michelle.

Desde entonces, Cuba comprometió la compra de productos por cerca de 600 millones de dólares, gran parte de ellos en el último año.

Tras las cenas y las fiestas de Nochebuena y Nochevieja, los cubanos se prepararán, el 1 de enero, para celebrar el 45° aniversario del triunfo de la revolución liderada por Castro.