OMS informó sobre gas que causa de cáncer de pulmón

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reveló hoy que el radón, un gas radiactivo de origen natural, es la segunda causa de cáncer de pulmón en el mundo, después del tabaco.

Los científicos atribuyen a ese gas radiactivo del 10 al 15 por ciento de casos de cáncer de pulmón, pero ese riesgo se multiplica por 25 cuando se trata de fumadores, afirmó el responsable del Programa sobre Salud y Radiación de la OMS, Mike Repacholi.

El radón se encuentra en todo el mundo y su grado de concentración depende de la presencia de uranio en la tierra, desde donde emana a la superficie, entrando incluso a los inmuebles a través de grietas u orificios.

Según Repacholi, "el radón expone a todas las poblaciones a un riesgo sanitario que puede prevenirse fácilmente, pero hasta ahora se trataba de un tema que no había llamado la atención".

"En nuestras habitaciones se trata de la principal fuente de exposición a radiaciones ionizantes, lo que en numerosos países representa el 50 por ciento de la exposición de la población a la radiactividad natural", declaró el experto.

Para hacer frente a este factor de riesgo, la OMS ha lanzado un proyecto internacional, de tres años de duración, para ayudar a los países a reducir los riesgos sanitarios asociados al radón.

Entre las medidas concretas que se propondrán destacan la evaluación de riesgos, la adopción de normas para reducir la exposición y la concentración del referido gas, así como campañas de sensibilización dirigidas a los políticos y las opiniones publicas en general.

El grado de exposición al radón aumenta en ambientes o edificios cerrados, advirtió Repacholi, lo que explica que su presencia se haya detectado sobre todo en países donde el invierno es intenso y los inmuebles están provistos de sistemas efectivos de aislamiento térmico.

Ese gas penetra en las viviendas por aberturas como las fisuras en el hormigón, agujeros en el suelo, pequeños poros en los muros, agujeros negros o desagües.

La concentración de este gas radiactivo puede reducirse de manera inmediata teniendo las ventanas abiertas para permitir la circulación del aire, abriendo sistemas de ventilación o instalado extractores de aire.

En este sentido, los sótanos son considerados lugares donde el riesgo es mucho mayor.

La OMS menciona que en un estudio efectuado en hogares en el año 2000, Suecia, Noruega, Finlandia y la República Checa eran los países donde se detectó la mayor presencia de radón.

Repacholi comentó que la subida del precio del petróleo en el último año aumenta el riesgo debido a que los hogares intentan ahorrar los gastos de calefacción cerrando herméticamente sus casas, lo que puede generar mayor concentración de radón.

Este gas lleva consigo cargas eléctricas que se fijan en los aerosoles, el polvo y las partículas del aire que respiramos, lo que origina que se depositen en las células de las paredes de las vías respiratorias y eventualmente puedan provocar cáncer pulmonar.