Pánico en un crucero de lujo: tres muertos tras encallar y naufragar en la costa de Italia

"Era como en la película "Titanic", relató un turista.

Tenía que ser un crucero de una semana, pero poco después de zarpar, el "Costa Concordia" encalló y naufragó con más de 4.200 personas a bordo frente a la costa occidental de Italia, a última hora del viernes, causando la muerte de tres personas, entre ellas un tripulante peruano, y decenas de desaparecidos.

Las otras dos víctimas mortales son dos franceses. Los controles realizados a las más de 4.000 personas que fueron rescatadas y llevadas a tierra indican que al menos 67 sufrieron heridas o necesitan estar bajo observación médica. Algunas personas sufrieron hipotermia o fractura de huesos después de que la embarcación encallara cerca de la pequeña isla de Giglio, frente a la costa de la región de Toscana.

Según reportaban medios locales, si bien la mayoría de los pasajeros eran italianos (989), había a bordo también 177 españoles, 46 brasileños, 17 argentinos, 10 colombianos, 10 chilenos, ocho peruanos, cinco venezolanos, dos cubanos y dos ecuatorianos.

La tripulación había informado previamente de un corte de electricidad antes de que el barco se desviara de su rumbo. Mientras decenas de personas, se calcula que unas 50, siguen desaparecidas, el barco de 290 metros de eslora está completamente escorado ante la isla. Se cree que algunas de ellas podrían estar en la isla de Giglio.

Por su parte, el comandante del "Costa Concordia", Francesco Schettino, ha sido detenido, según el fiscal jefe de Grosseto (centro de Italia), Francesco Verusio. Se lo acusa de de homicidio culposo múltiple, naufragio y abandono del barco mientras muchos pasajeros aún se encontraban dentro de la nave.

En el momento del accidente había en el crucero 4.230 personas, entre pasajeros y miembros de la tripulación. Durante todo el día, equipos de rescate han estado buscando en el barco y el mar a los desaparecidos.

"El barco dio un bandazo", comentó Peter Honvehlmann, de 38 años, uno de los 500 alemanes que se estima estaban a bordo. "En apenas unos instantes todo fue un caos, los floreros caían de las mesas, las cosas de los estantes (...) era como en la película 'Titanic', no se podía creer".

Según Honvehlmann, primero se informó a los pasajeros de un problema técnico. La tripulación intentó calmar a la gente. "Entonces, el barco comenzó a acercarse cada vez más a la costa", añadió. Sin embargo, dijo, el rescate fue caótico. "Este era el primer viaje en crucero de mi vida y creo que será el último", añadió.

En varias entrevistas, los pasajeros dijeron que a bordo de la embarcación se desató el pánico y se lamentaron de que el rescate se iniciara demasiado tarde y además fuese caótico. Muchos saltaron a las frías aguas para nadar hasta la isla cercana. Los equipos de rescate informaron además que salvaron a hasta 150 personas de las aguas.

La mayoría del pasaje llegó a puerto en los botes salvavidas. La empresa de cruceros Costa Crociere, con sede en Génova, calificó el accidente de tragedia y trasmitió sus condolencias a los familiares de las víctimas.

En una de las partes del "Costa Concordia" se produjo una grieta de 70 metros de largo.

Cuando el barco comenzó a escorarse, el pánico cundió entre la tripulación y varios de los pasajeros saltaron por la borda, dijo el prefecto de la región de Grosseto, Giuseppe Linardi. La creciente inclinación del barco dificultó que se pudiera llevar a cabo una evacuación ordenada, explicó la compañía crucerista, que ha prometido cooperación plena con las autoridades para esclarecer el caso.

Varios pasajeros se lamentaron de que la tripulación no estuviese lo suficientemente formada para la acción de rescate. La autoridad portuaria correspondiente, la de Livorno, ha ordenado investigar lo sucedido, así como el manejo de la tripulación con los botes y chalecos salvavidas.

La búsqueda de supervivientes continuará. "Se trata de una operación peligrosa y muy difícil", dijo el oficial de rescate Luca Cari al canal de TV Sky TG24, ya que se explorará también el interior de la embarcación sumergida en una posición de 80 grados.

De acuerdo con la empresa, el barco fue construido en 2006 y ofrece 1.500 cabinas para 3.780 pasajeros y 1.100 miembros de la tripulación. No es el primer accidente que sufre el "Costa Concordia". En 2008 el barco quedó dañado cuando en el puerto de Palermo y con una fuerte tormenta el crucero chocó la infraestructura portuaria.