Por la crisis, hacen furor en EE.UU. los mercados de pulgas

Washington (EFE) - Las tiendas de segunda mano en Estados Unidos se han convertido en un mal necesario para miles de familias golpeadas por la crisis financiera, el desempleo y el alto costo de la vida, y que ahora buscan estirar al máximo cada dólar.

Mientras los líderes de los países industrializados analizan las formas de mitigar la crisis financiera global, miles de hogares estadounidenses, afectados por la congelación del crédito y el alto costo de los bienes, han encontrado en los «mercados de pulgas» y tiendas de segunda mano, una alternativa para ahorrar dinero.

La peor crisis financiera desde la década de 1930 ha sido también una especie de llamado a la austeridad, en momentos en que 760.000 estadounidenses han perdido sus trabajos en lo que va de 2008, millones más han visto evaporarse sus ahorros de jubilación y, pese al rescate financiero del gobierno, persiste la esquizofrenia en Wall Street.

Así, las tiendas de segunda mano son ahora la primera opción para muchos consumidores y, según dijo Adele Meyer, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Tiendas de Segunda Mano (Narts), figuran entre los pocos negocios «a prueba de recesión».

«La crisis económica está obligando a muchos a apretarse el cinturón. Nuestros miembros están registrando un aumento en las ventas», explicó Meyer.

En la página de Internet de Narts, Meyer señalaque entre enero y agosto pasado, las tiendas de segunda mano que pertenecen a su grupo registraron un aumento en las ventas de 66,2%, en comparación con el mismo período en 2007. El aumento promedio fue de 35%.

Lejos de ser depósitos de ropa con olor a humedad y muebles y artefactos anticuados, la mayoría de las tiendas recibe donaciones de alta calidad y a muy buen precio, muchas veces con la etiqueta del negocio aún incluida.

Organizaciones caritativas como el Ejército de Salvación y Goodwill Industries International indicaron que el aumento en las ventas ha sido de 6 a 15% en lo que va del año.

Pero estas tiendas no son un refugio sólo para gente pobre en busca de una ganga. Una tienda del Ejército de Salvación, en Dublin (Georgia), registró un aumento de 50% en sus ventas este año entre la gente de clase media y alta. En Bellevue (Washington), la cadena Savers Inc., con sucursales en EE.UU., Canadá y Australia, atrae a clientes que son graduados universitarios y tienen un salario promedio de u$s 50.000.

La popularidad de estas tiendas se debe a que en tiempos de «vacas flacas» vienen las privaciones y, sin alivio en las estaciones de servicio o supermercados, el primer recorte en el presupuesto familiar se da en los gastos de «lujo».

El consumo conforma dos tercios de la actividad económica en Estados Unidos y cómo reactivarlo a través de un plan de estímulo es el nuevo frente abierto entre el Congreso y la Casa Blanca.