Reino Unido recorta la cantidad de tropas en Afganistán

El ministerio de Defensa británico está obligado a reducir los gastos.

Reino Unido retirará a casi la mitad de los 9.000 soldados que tiene desplegados en Afganistán para fines del año próximo, a medida que las fuerzas nacionales afganas toman un mayor control de su país, dijo el primer ministro David Cameron.

Casi todos los soldados británicos serán retirados para fines del 2014, con el fin de terminar con una guerra prolongada, costosa e impopular que cobró la vida a más de 430 militares del Reino Unido.

"Dado el éxito de nuestras fuerzas y de las fuerzas de seguridad nacionales afganas (...) podremos ver regresar a casa a los soldados en dos etapas -2013 y 2014-, dejando probablemente alrededor de 5.200 agentes luego del final del 2013, frente a los 9.000 que tenemos ahora", dijo Cameron al Parlamento británico.

Reino Unido, que cuenta con el contingente extranjero más grande en Afganistán luego de Estados Unidos, señala que su participación en el conflicto ha ayudado a estabilizar al país y ha evitado que terroristas encuentren un techo seguro.

No obstante, los críticos de la guerra consideran que Afganistán es menos estable luego de una década de violencia y cuestionan a Gran Bretaña por haber gastado tanto dinero en la campaña en momentos en que las finanzas públicas domésticas están en problemas. 

El presupuesto de Defensa británico, como el de otros miembros de la OTAN, está bajo presión, lo que obliga al Ministerio de Defensa a reducir los gastos en soldados y equipamiento.

Los lazos entre las tropas occidentales y las fuerzas de Afganistán han sido puestas a prueba por una serie de ataques "internos" contra soldados de la coalición por parte de agentes afganos o militantes que portaban uniformes militares.

Luego del 2014, Reino Unido mantendrá a una pequeña cantidad de soldados en Afganistán para ayudar a entrenar a las fuerzas locales, agregó Cameron.