Se aparta el general que logró estabilizar Irak

Bagdad (ANSA, DPA) - El general David Petraeus abandonará hoy el mando de las fuerzas de EE.UU. en Irak tras una gestión de diecinueve meses que permitió reducir drásticamente los niveles de violencia en el país.

No obstante, la calma aún dista de ser total y dos atentados se cobraron ayer la vida de 43 personas, el más grave de ellos llevado a cabo por una mujer suicida que se hizo volar durante una reunión religiosa.

«Los ataques bajaron desde el nivel horroroso de 180 por día, en junio de 2007, a 25 por día en las semanas recientes», había asegurado el general a principios de setiembre.

La jefatura de Petraeus está asociada al aumento de las fuerzas militares de EE.UU. en Irak, uno de los pilares de la nueva estrategia del Pentágono que sirvió para reforzar la seguridad en un país convulsionado por conflictos armados. «Hace diecinueve meses, cuando comenzó el aumento de las fuerzas norteamericanas, Irak estaba al borde de la guerra civil», afirmó Petraeus en su más reciente reunión con los periodistas para dar cuenta de las últimas novedades en el frente.

Fue también hace diecinueve meses, el 10 de febrero de 2007, cuando Petraeus, de 55 años, asumió el liderazgo de la Fuerza Multinacional en Irak, una coalición armada dominada por EE.UU. e integrada por efectivos de 21 países. «Lo que nos espera no será ni rápido ni fácil.

Sin duda, habrá días duros, pero duros no quiere decir desesperados», dijo uno de los generales norteamericanos más exitosos poco antes de asumir el comando general de la fuerza en Irak. Ahora, Petraeus deja el puesto asegurando que, desde que lo asumió, Irak ha sido testigo «de un progreso dramático» en los niveles de violencia.

La gestión de Petraeus coincidió también con las negociaciones de Washington con Bagdad para definir el marco legal que regulará la presencia de las tropas estadounidenses más allá de fines de este año, cuando vence el mandato dado por la ONU.

Petraeus, que en su nuevo puesto, como comandante del Mando Conjunto Central, se encargará de un área que se extiende desde el este de Africa hasta Afganistán, será relevado hoy por el teniente general Raymond Odierno, hasta febrero pasado subjefe de las tropas de EE.UU. en Irak.

Acuerdo

El traspaso será presenciado por el secretario de Defensa Robert Gates, quien arribó por sorpresa al país en medio de una escalada de violencia. Gates también se reunirá con autoridades del gobierno para debatir el acuerdo sobre el futuro de la presencia de tropas estadounidenses en el país.

Respecto a los atentados de ayer, el general Abdel Karim al-Rubai, comandante de las tropas iraquíes en la provincia de Diyala, informó que una mujer se hizo volar durante el Iftar -comida nocturna que concluye el ayuno islámico en el mes del Ramadán- en la casa de un ciudadano local recién excarcelado. El ataque causó la muerte de 22 personas y dejó a 30 heridas en Baladruz, precisó el militar. Agrupaciones terroristas alistan cada vez a más mujeres para perpetrar atentados, ya que pueden pasar por alto los controles policiales.

En Bagdad, un ataque perpetrado con dos coches bombas en cercanías del edificio donde tiene sede la oficina de pasaportes del Ministerio del Interior provocó la muerte de al menos 12 personas, mientras 35 resultaron heridas. La doble explosión se produjo en una calle generalmente muy concurrida en el barrio Karrada.