Tres personas murieron y cuatro están desaparecidas después de que un avión Airbus A320 de la compañía XL Airways Germany cayera hoy frente a la costa mediterránea de Francia, cuando realizaba un vuelo de prueba, según informaron los equipos de rescate franceses.
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Al parecer la aeronave, que contaba con siete pasajeros, entre ellos dos alemanes, cayó al agua a siete kilómetros de la costa poco después de haber despegado de la turística localidad francesa de Perpignan, consigna un cable de la agencia DPA.
El siniestro ocurrió a las 16.46, hora local -13.46 en Argentina-, según una fuente militar francesa, y por el momento se desconocen las causas del desperfecto.
La aeronave pertenecía a la empresa Air New Zealand pero era operada por la aerolínea XL Airways Germany, que la tenía en concesión desde 2005, y realizaba un viaje de prueba tras tareas de mantenimiento realizadas al aparato.
"Aún no hemos podido establecer contacto con los miembros de la tripulación", señaló hoy a DPA desde la localidad alemana de Frankfurt el portavoz de XL Airways, Asger Schubert, quien explicó que la máquina se encontraba en Francia para que le efectuaran las tareas de mantenimiento correspondientes.
A bordo de la nave viajaban dos pilotos de la compañía y cinco ingenieros, señaló el portavoz y dijo no tener información respecto a que hubieran realizado un aterrizaje de emergencia.
El contrato por el avión caducaba a fin de mes, por lo que en pocos días debían devolverlo a Air New Zealand.
"El vuelo de hoy era el último vuelo de prueba", afirmó Schubert. La empresa enviará especialistas al lugar del accidente, agregó.
Lanchas rápidas, un avión de la Marina francesa y un helicóptero fueron enviados a la zona para buscar a los supervivientes. Tres cuerpos fueron rescatados del agua.
Por su parte, Airbus no confirmó los hechos. "No tenemos información segura", dijo el portavoz Stefan Schaffrath.
XL Airways, fundada en 2006, contaba con una flota de siete aeronaves y realiza vuelos chárter para clubes deportivos y empresas.
La compañía ya había registrado un incidente en octubre de este año, cuando un Boeing 737 en vuelo a una localidad turca debió aterrizar de manera imprevista en Belgrado.
Según testigos locales, el motor izquierdo de la nave despedía llamas de cuatro metros de altura y estuvo a punto de suceder una catástrofe, pero la compañía desmintió la versión
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