Las fuerzas armadas de EEUU están listas para iniciar la ofensiva contra Irak y sólo esperan una orden del presidente George W. Bush, dijo hoy la cadena de televisión CNN.
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Agregó que la orden podría darse en la noche del miércoles, cuando expire el plazo de 48 horas dado por el presidente para que el gobernante iraquí y sus dos hijos abandonen el país.
El ultimátum expirará a las 20.00 locales (01.00 GMT del jueves) y la intervención militar se llamará "Operación Libertad Iraquí", dijo la cadena de televisión.
Sin embargo, las fuentes citadas por CNN también indicaron que al lanzar el ultimátum, el presidente Bush no especificó un momento preciso de una invasión y señaló que en caso de que Saddam hiciera oídos sordos, EEUU la iniciaría "cuando nosotros lo decidamos".
"El Presidente tomará una decisión sobre la base de lo que los militares piensen que es mejor. El plazo es un plazo político para Saddam Hussein", dijo una de las fuentes.
Entre tanto, otras fuentes del Pentágono indicaron que existe un alto riesgo de que la Guardia Republicana de Saddam Hussein utilice armas químicas contra las tropas estadounidenses.
Agregaron que informes de inteligencia indican que el gobernante iraquí ha dado órdenes a sus comandantes para que usen armamentos químicos sin necesidad de recibir órdenes superiores de Bagdad.
"Continuamos recibiendo informes que respaldan la afirmación de que existe un alto riesgo de que el régimen iraquí utilice armas químicas en algún momento del conflicto", dijo Bryan Whitman, portavoz del Pentágono.
El Gobierno de EEUU ha acusado a Irak de mantener arsenales de armas químicas, incluyendo agentes neurológicos como el gas sarin, el gas mostaza, ciclosarin y VX.
Irak ha negado reiteradamente que esté en posesión de ese tipo de armas, así como de armamentos nucleares.
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