Viruela del mono: comunidad LGTBIQ+ de EEUU reclama más atención y fin del estigma

El colectivo se ve a un lado, al igual que la epidemia del HIV/sida en la década de 1980. La OMS, en tanto, pidió máximo cuidado en estos casos.

Colectivo LGBT

Latin US

La propagación de la viruela del mono y su prevalencia entre hombres que se declaran homosexuales causa frustración y miedo, y levanta incertidumbres en la comunidad estadounidense, la cual aún carga las cicatrices del estigma durante los primeros años de la epidemia del HIV/sida.

Aunque hay muchas interrogantes sobre la enfermedad, la mayoría abrumadora de los pacientes con viruela del mono en Estados Unidos se identifican como LGBTIQ+ y son hombres.

Para algunos, la situación evoca aterrorizantes paralelismos con la década de 1980, cuando el HIV/sida fue visto como una "plaga gay" y hospitales y funerarias rechazaban a pacientes y víctimas, mientras funcionarios de la Casa Blanca hacían bromas homofóbicas o simplemente ignoraban el virus.

En una reunión esta semana en West Hollywood, una barrio de la ciudad californiana de Los Ángeles que se convirtió en un bastión LGBTIQ+, el actor Matt Ford recibió una calurosa ovación luego de narrar en detalle los "insoportables" síntomas que padeció al contagiarse con la viruela del mono.

Su relato, inicialmente hecho en redes sociales, lo volvió una referencia. En tanto, agregó que "antes de postear, estaba indeciso por el estigma social y por la crueldad de las personas, especialmente en internet". Pero su deseo de "advertir" sobre la enfermedad previo a las celebraciones del Orgullo LGBTQ+ lo empujó a hablar.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró una emergencia sanitaria global, e instó a hombres gays y bisexuales a reducir su número de parejas.

"Al final de cuentas no es homofóbico decir que ciertos grupos están impactados desproporcionadamente por el brote de la viruela del mono. Y en estos momentos se trata de la comunidad queer", dijo Grant Roth, quien integra una red que recolecta información sobre la viruela del mono en Nueva York.

Con más de 4.900 contagios, EEUU concentra más casos que cualquier otro país, con los estados de Nueva York y California liderando las estadísticas.

Grupo Recoletas

Andrea Kim, directora del programa de vacunas del condado de Los Ángeles, dijo que la ciudad debe recibir "próximamente" una unidad móvil de inmunización contra la viruela del mono.

Pero en estos momentos, sin suficientes vacunas para atender la demanda, las autoridades sanitarias abogaron por prevención sexual y notificación ante la aparición de síntomas.

"Mientras más medidas tomemos para protegernos y a nuestras parejas, más rápido terminaremos este brote", dijo Dan Wohlfeiler, quien ha trabajado con prevención de HIV e infecciones de transmisión sexual durante más de tres décadas.

Wohlfeiler exhortó a las personas a informar a sus parejas apenas sientan algún síntoma, y a utilizar las "lecciones de la Covid" para enfrentar la propagación, creando temporalmente burbujas dentro de las cuales prime la información y la protección.

"Este es otro evento traumático para muchos de nosotros. Ojalá que el acceso a las vacunas aumente significativamente en seis u ocho semanas", dijo Wohlfeiler.