En el mundo startup, el “pivot” es ese giro que salva un proyecto cuando la idea inicial no funciona. La historia de cómo millones de personas terminan mirando videos todos los días arranca, increíblemente, con un experimento fallido de citas online.
Cómo 3 amigos transformaron un sitio de citas fallido en una página visitada por miles de millones por día
El salto que nadie imaginó: un error de arranque, una intuición a tiempo y la decisión que terminó llevando a millones a mirar videos todos los días.
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Lo que nació como un experimento entre amigos terminó cambiando la forma de pasar el tiempo frente a una pantalla.
Detrás de ese cambio de rumbo estuvieron YouTube y tres nombres que se cruzaron en el lugar justo y en el momento indicado: Steve Chen, Chad Hurley y Jawed Karim. Registraron el dominio el Día de San Valentín de 2005, probaron una primera idea y, cuando no caminó, abrieron la puerta a algo mucho más grande.
Steve Chen, Chad Hurley y Jawed Karim, los nombres detrás de Youtube
El primer plan era bastante distinto al que conocemos hoy: un sitio para presentarse en video y buscar pareja. La idea duró poco, pero les dejó una intuición clave: la plataforma servía para algo más ambicioso, justo cuando subir videos caseros a internet empezaba a despegar.
El giro se notó rápido. El 23 de abril de 2005, Karim subió un clip breve en un zoológico, que funcionó como punto de partida para mostrar que el sitio podía alojar cualquier tipo de contenido. Desde ahí, el proyecto se transformó en una vidriera abierta para videos de todo tipo.
Los tres se conocieron antes, en 1999, durante su primer día como empleados en PayPal, en Silicon Valley, California. Venían de recorridos distintos: Chen nació en Taiwán y se mudó de adolescente a Estados Unidos; Karim también emigró desde la ex República Democrática Alemana; Hurley nació en Pensilvania y estudió en Indiana. Ese cruce de perfiles terminó encajando en un mismo producto.
El presente de los empresarios
La apuesta se volvió un negocio enorme en tiempo récord: en octubre de 2006, vendieron la plataforma a Google por US$1.650 millones. Siguieron un tiempo como ejecutivos, pero con los años se corrieron de la gestión diaria y encararon nuevos proyectos.
Chen y Hurley se asociaron en 2011 para crear AVOS Systems, enfocada en desarrollar tecnología para aplicaciones y servicios online. También probaron volver a influir en el mundo del video con herramientas propias, como Mixbit (orientada a edición) y Wanpai (clips cortos), y durante un período administraron Delicious, un servicio pionero para guardar y ordenar links.
Hoy, sus caminos se diversificaron: Chen se vinculó con GV (conocida antes como Google Ventures), brazo inversor de Alphabet, además de trabajos de consultoría para distintas firmas. Hurley continuó al frente de AVOS y expandió su interés por el deporte: se involucró con los Golden State Warriors y con el equipo Los Ángeles F.C.. Karim, por su parte, eligió un perfil bajo: impulsó Youniversity Ventures, asesoró a empresas tecnológicas y se movió como inversor en el ecosistema.
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