La decisión de Yasser Arafat de poner bajo arresto domiciliario al líder del movimiento extremista Hamas, Ahmed Yassin, desató ayer un enfrentamiento entre manifestantes y policías palestinos que se saldó con un muerto y al menos tres heridos. La gravedad del hecho se tradujo más tarde en una amenaza sin precedentes de Hamas contra los responsables de la Autoridad Palestina y en advertencias de analistas acerca de una guerra civil en ciernes. La determinación de Arafat responde a las crecientes presiones de EE.UU. e Israel para que liquide el accionar de los grupos terroristas de matriz islámica.
Gaza (ANSA, Reuters, AFP) - Policías palestinos armados con bastones enfrentaron ayer a manifestantes y partidarios del grupo militante Hamas, después que la Autoridad Palestina (AP) ordenara el arresto domiciliario del fundador y líder espi-ritual de esa organización, el jeque Ahmed Yassin, en una explosiva situación que amenaza con derivar en un conflicto abierto o una guerra civil.
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Durante la jornada, la violencia estalló en Gaza después que la policía puso bajo arresto domiciliario a Yassin y miles de personas se congregaron en las afueras para protestar. Simpatizantes de Hamas enmascarados rodearon la casa del líder e hicieron disparos de advertencia cuando la policía de la AP, usando sus bastones, arremetió contra algunos jóvenes que les lanzaban piedras.
El jeque Yassin, quien por mucho tiempo ha sido una espina en el costado de Yasser Arafat, ha resistido los llamados del líder palestino para implementar una tregua y ha prometido luchar contra Israel hasta el final. Yassin pasó varios años encarcelado en Israel, y Arafat lo puso también brevemente bajo arresto domiciliario en 1998.
En los choques un militante islámico resultó muerto y otros tres, heridos, lo que inflamó aún más los ánimos de los sostenedores de Hamas, que apuntaron el índice contra la policía de la AP que, por el contrario, negó responsabilidad. Es que buena parte de la población de Gaza se opone a las medidas punitivas de Arafat en su lucha contra Hamas.
En tanto, el brazo armado de esa organización islamista amenazó con atacar a responsables de la AP si ésta «perjudica» a Yassin o a otros miembros. En un comunicado, «las brigadas Ezzedin al Qassam advierten a la AP y a los jefes de sus servicios de seguridad sobre el riesgo de atentar contra cualquier intento de perjudicar al jefe de los mujaidines Ahmed Yassin o a nuestros combatientes», afirma el comunicado. «Vuestras cabezas y vuestra sangre no aplacarán nuestra cólera si se derrama una sola gota de sangre de nuestros mujaidines», añade el texto.
También mediante un comunicado, el brazo armado de la Yihad islámica intimó a la AP a que se haga a un lado y deje «a las fuerzas palestinas e islámicas realmente patrióticas» enfrentar al «enemigo sionista». Organización más marginal, la Yihad no parece preocupar a Arafat, mientras que para el presidente de la AP los interrogantes más serios están, en cambio, ligados a los próximos golpes de Hamas, movimiento enraizado en la sociedad palestina devenido muy popular, también gracias a la asistencia social y económica que garantiza a miles de familias pobres.
«Si la campaña de arrestos continúa -advierte el periodista palestino Rauf Abu Sama-dana-, Hamas y Yihad no podrán hacer otra cosa que reaccionar, y entonces la guerra civil podrá volverse realidad.»
Mientras tanto, el canciller de Egipto, Ahmed Maher, iniciaba una misión de paz con dirigentes israelíes, y el enviado estadounidense, Anthony Zinni, sostenía conversaciones con Arafat en Ramallah, que derivaron en un encuentro entre los responsables de seguridad de ambos lados, que se llevará a cabo hoy.
• Intenciones
Maher, en tanto, se reunió con el primer ministro de Israel, Ariel Sharon, y conversó posteriormente con el ministro de Relaciones Exteriores, Shimon Peres. Funcionarios israelíes dijeron que Sharon aseguró a Maher que su gobierno no tenía intenciones de dañar a Arafat, pero insistió en que el líder palestino debía arrestar a los responsables de los últimos atentados.
Al respecto, el presidente egipcio, Hosni Mubarak, advirtió que si Israel se deshace de Arafat, Medio Oriente se sumergirá en el «caos». «Si los israelíes cometen el error de matar a Arafat, estarán come-tiendo un crimen contra el pueblo palestino, pero también contra la población israelí, ya que varios posibles dirigentes aparecerán de repente y cada uno de ellos intentará aumentar su popularidad atentando contra Israel dentro y fuera del Estado hebreo», explicó Mubarak. Egipto, al frente de la Liga Arabe y el primer país árabe en firmar un tratado de paz con Israel, ha desempe-ñado con frecuencia un papel mediador en el conflicto, pero las visitas a Israel de líderes egipcios son poco comunes.
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