Insólito respaldo de Europa a papelera Botnia

El comisario de Comercio de la Unión Europea, Peter Mandelson, salió a respaldar la posición de la empresa Botnia en la disputa por las papeleras que se instalan en Uruguay, al sostener que la compañía es una "víctima inocente" en medio de una disputa entre "dos Estados soberanos".

Según se informó, durante una visita a Finlandia, Mandelson evaluó que "no es razonable" que una compañía europea se vea en esa situación, "especialmente cuando está involucrada una inversión tan grande".

El funcionario de la UE se pronunció de esa forma en declaraciones publicadas por el diario finlandés Helsingin Sanomat, conocidas aquí un día después de que la ministra de Comercio Exterior de Finlandia canceló una visita a la Argentina.

Según el periódico, Mandelson dijo que no entiende "por qué la Argentina se opone a la construcción de la planta de celulosa, la cual ha sido aprobada por Uruguay y el Banco Mundial".

En verdad, el Banco Mundial todavía no dio su conformidad al proyecto, al punto que solicitó a la empresa que presente información complementaria a la que brindó hasta el momento.

Mandelson recordó en Finlandia que durante su reciente visita a Buenos Aires dijo que Botnia tiene "la mejor reputación posible" y que no utiliza distintos "estándares" de calidad para sus inversiones en Europa y en otras partes del mundo.

El funcionario dijo que "si la disputa no es resuelta pronto, las dificultades" podrían arrojar incertidumbre sobre las inversiones europeas "en Uruguay y la Argentina".

El diario destacó que la inversión de Botnia, de alrededor de un millón de euros, en Uruguay es "la mayor inversión industrial" finlandesa en el exterior.

Las declaraciones del funcionario se conocieron en momentos en que una delegación de eurodiputados llegó a Buenos Aires e invitó al presidente Néstor Kirchner a disertar en el Parlamento europeo, según afirmó el canciller Jorge Taiana.

Por otra parte, portavoces de Botnia negaron que la empresa tenga previsto reunirse con autoridades argentinas, según informó una fuente empresarial.

Además, Uruguay sostuvo en las últimas horas que Brasil y Paraguay respaldaron la convocatoria al Mercosur para que se trate el diferendo, aunque no hubo un pronunciamiento oficial desde esos dos Estados integrantes del bloque.

Botnia y la española Ence construyen dos plantas de celulosa en Fray Bentos, 300 kilómetros al noroeste de Montevideo, sobre el limítrofe río Uruguay, emprendimientos a los que Argentina se opone alegando motivos ambientales.

El conflicto, de casi un año de duración, obligó a la ministra finlandesa de Comercio Exterior, Paula Lehtom^TMki, a cancelar su visita a Buenos Aires, prevista para la semana próxima, por "no sentirse bienvenida" en Argentina.

Es que un día antes, el propio presidente Kirchner había sumado como interlocutor en la controversia al gobierno de Finlandia, al atribuirle participación en Botnia y pedirle que "colabore".

Para Finlandia, la disputa entre Argentina y Uruguay es una cuestión bilateral que deben resolver ambos países, y la construcción de las papeleras una iniciativa privada en la que el Gobierno finlandés no puede inmiscuirse.

En tanto, el gobierno de Tabaré Vázquez insistió en llevar el conflicto al ámbito del Mercosur y aseguró que otros dos miembros del bloque, Brasil y Paraguay respaldaron ese reclamo.

"El apoyo de los demás países surgió tras la reunión de ayer (por el jueves) del Grupo Mercado Común del Mercosur, integrado por negociadores y técnicos, que se realizó ayer (por el jueves)en Buenos Aires", informó la Cancillería uruguaya.

El Gobierno uruguayo aspira a que el Consejo, máximo órgano político del Mercosur formado por los ministros de Relaciones Exteriores y de Economía de los países miembro, "considere los impedimentos a la libre circulación entre la Argentina y Uruguay", pero Argentina sostiene que ésa es "una foto incompleta" porque no considera el reclamo de Buenos Aires.