Santiago de Chile - « Si uno piensa en los problemas del hemisferio: el contrabando de armas, el narcotráfico, los secuestros, entonces mientras más estrecha sea la cooperación entre nuestras armadas, más seguro será el ambiente regional», afirmó aquí el secretario de Defensa norteamericano, Donald Rumsfeld, en un aparte de la cumbre de ministros que se inauguró aquí (ver más inf. en pág. 18). Horacio Jaunarena sabe de qué hablaba, dispone de un dossier que le acercaron los mandos navales con las conclusiones de la VI Conferencia Naval Interamericana de Inteligencia realizada en octubre en Valparaíso. Allí el contraalmirante de la marina estadounidense Richard Porterfield desarrolló el tema: el uso de las vías marítimas por el terrorismo.
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A la conferencia naval asistieron representantes de las armadas de los mismos países que hoy debaten en la Cumbre de Ministros. Es más, Jaunarena adelantó hace tiempo el sí de la Argentina -aunque no de manera oficial-ya que la totalidad de los gastos de la operación naval correrá a cuenta del gobierno de EE.UU., como se recordará el Congreso autorizó la friolera de 355.000 millones de dólares de presupuesto para la defensa estadounidense en 2003. «Enduring Friendship» es el nombre del código que recibió la operación naval combinada más grande que se ha formado en la región desde el conflicto del Golfo.
La Argentina podría participar del esfuerzo multilateral con un buque de la armada integrando una task force (en inglés, fuerza de tareas) durante cuatro meses, la planificación del Comando Sur estima que la fuerza estaría desplegada en el Caribe recién en los primeros meses de 2004.
El objetivo del Pentágono es reemplazar los buques de la US Navy que patrullan el mar Caribe, por los de países aliados y reasignarlos al teatro más caliente del conflicto con Irak. Este diario adelantó hace meses la primicia de la formación de la fuerza naval multinacional para el Caribe; participarían, entre otros países, Gran Bretaña, Holanda, Bélgica, España, la Argentina, México, Colombia y Brasil con la misión de impedir que el terrorismo use las vías de acceso marítimo a la región. La información que disponen las agencias de inteligencia revela que esas rutas marítimas sirven de soporte a todo tipo de negocio ilegal generando el dinero que necesitan las células de los terroristas para financiar las operaciones en el continente.
Un alto oficial del staff de Rumsfeld agregó: «Tenemos la sensación de que hay algunas áreas -en alusión a la Triple Frontera-donde grupos específicos de Medio Oriente como Hizbollah tienen contactos y hacen dinero, mucho dinero. No tenemos evidencia de operaciones terroristas pero estamos vigilando muy de cerca».
• Propuesta
Se espera con expectativa la posición hemisférica respecto de la propuesta de los Estados Unidos y pudo saberse que en el documento final de la reunión de Defensa se podría citar la creación de la fuerza naval mencionada. Ricardo Lagos abrió ayer la V Cumbre de Ministros de Defensa de las Américas e instaló con sus palabras la consigna que EE.UU. quería escuchar: «Lo que ocurre en Colombia no es sólo un tema de Colombia, es un tema que afecta la seguridad de toda nuestra región y, en consecuencia, las medidas de cooperación y colaboración que podamos hacer a los esfuerzos que está haciendo el presidente Alvaro Uribe, creo que es algo que debe demandar a cada uno de nuestros gobiernos». Durante las primeras deliberaciones, tres grandes grupos de trabajo debatieron en forma separada sobre la seguridad regional del siglo XXI, Confianza mutua en el continente americano y cooperación regional de la defensa en temas sociales.
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