Activaron obras para ferrocarril

Se trata de una de las más fuertes apuestas del mandatario, ya que el plan de obras completo permitirá que el ferrocarril (que hoy, por falta de vías, no llega hasta la frontera con Chile) pueda unir al océano Atlántico con el Pacífico. Esa primera etapa tiene un plazo de ejecución de seis meses y consta de tres tramos: 1) el cruce paso a nivel en Zapala; 2) la limpieza del sector terraplenes que ya está construido; 3) la edificación de terraplenes y el tendido de rieles sobre terrenos que deberán ser expropiados a su dueño a fin de poner en marcha la obra pública.
Los dos primeros tramos demandarán un financiamiento del orden de 400 mil pesos y 1,5 millón de pesos, respectivamente, y emplean a medio centenar de personas. Mientras que para completar el tercer tramo se requiere de una inversión de 20 millones de pesos a fin de totalizar los 13 kilómetros de tendido, tal como fue planteado para la primera etapa.
Para este fin el gobierno de Sobisch creó la empresa estatal Patagonia Ferrocanal, que cuenta con un aporte inicial proveniente de recursos provinciales de $ 5 millones, monto que se irá incrementando a medida que avance la obra y se cumpla con los plazos de ejecución planteados: 20 millones de pesos hasta junio 2005.
En paralelo, el gobierno neuquino confía en avanzar con las negociaciones ya encaminadas con bancos de Portugal para obtener un crédito de u$s 49 millones. Para acceder al préstamo Neuquén ofreció como garantía de cobro sus regalías hidrocarburíferas.
Pero esas negociaciones están atadas a las gestiones que realiza la Argentina ante el Fondo Monetario Internacional para salir del default. Como vía alternativa, Portugal analiza otorgar al país un tratamiento similar al que ya concede a algunas naciones africanas, como es el caso de Angola, que consiste en la emisión de un seguro de cobro al que fuentes del gobierno neuquino califican de «carácter político» y con el único fin de asegurar la relación contractual. Por eso, insisten las mismas fuentes en que el seguro «no encarecería el costo del crédito, dado que compromete el cobro directo de regalías por petróleo y gas».
 Estrategia
Prevé Neuquén que los 20 millones de pesos ejecutados inicialmente y provenientes de recursos propios podrían luego deducirse del total de u$s 49 millones.
Así, a partir de julio 2005 la provincia estaría en condiciones de iniciar el segundo tramo de obras que promueve el tendido de otros 28 kilómetros, desde la Zona Franca hasta el arroyo Covunco; y 20 kilómetros adicionales hasta la zona de Las Lajas. Todo esto permitiría totalizar unos 59 kilómetros, clave para la obra y para habilitar la llegada de las mercaderías al Pacífico.
En paralelo, Chile -a través del gobierno de Ricardo Lagos- gestiona ante el Banco Interamericano de Desarrollo una línea adicional de financiamiento con esa entidad, apelando a la calificación de corredor bioceánico prioritario para Sudamérica planteada desde el BID en forma conjunta con la Corporación Andina de Fomento.