Azúcar: quieren anular veto de Duhalde vía Senado en marzo

En enero, el Presidente tiró por tierra con su veto una ley de noviembre pasado que ratificaba la vigencia de los actuales aranceles de cerca de 20% sobre la importación de azúcar del vecino país. Esa norma además definía que, de ahora en más, sólo el Congreso Nacional tenía potestad para modificar esos parámetros, atando de manos al Ejecutivo nacional en uno de los ejes de negociación con el poderoso Brasil de Luiz Inácio Lula Da Silva.La tachadura presidencial inflamó los ánimos norteños. Tanto Guillermo Jenefes (PJ, Jujuy) y Marcelo López Arias (PJ, Salta) (en el Senado), como la diputada Beatriz Daher (PJ Salta) en la Cámara Baja, ingresaron luego proyectos de resolución en rechazo al veto.
Ayer -en el encuentro que mantuvieron en la sede de la Unión de Cañeros Independientes de Tucumán, en la capital provincial-, se decidió que la primera posta que tomarán los senadores en marzo será pedir el tratamiento sobre tablas del rechazo al veto, mediante la insistencia con la ley. En la Cámara Alta, aseguran, apoyan la iniciativa un importante grupo de legisladores de provincias no azucareras.
En rigor, el veto no elimina los aranceles (rigen hasta fines de 2005), pero -dicen- generan incertidumbre en el sector para proyectar a mediano y largo plazo, en cuanto al vencimiento del beneficio y a la autoridad de aplicación.
El malestar radica en el hecho de que existen asimetrías entre la producción azucarera de la Argentina y Brasil, ya que el vecino país subsidia con cerca de u$s 3.500 millones anuales a la producción de alcohol de caña (e, indirectamente, a la de azúcar, un subproducto).
En la Argentina, la principal provincia productora de azúcar es Tucumán (63%, con cerca de 1 millón de toneladas por año). Le siguen Salta y Jujuy (35%, alrededor de 550 mil toneladas anuales) y el norte santafesino y Misiones (2%, 30 mil toneladas).
De los vaivenes de esta economía regional dependen en forma directa 40 mil personas, y 150 mil en forma indirecta.
Y, según el titular del Centro de Agricultores Cañeros de Tucumán, Otto Gramajo, entre 40% y 50% de la fuerza laboral provincial está ligada directa o indirectamente a la producción azucarera.
 Embestida
Al cónclave de ayer asistieron diputados y senadores nacionales de las provincias azucareras del NOA -entre ellos Jenefes y López Arias (autor y coautor de la ley vetada), José Alperovich (PJ, Tucumán) y Gerardo Morales (UCR-Jujuy), y los diputados Daher y José Vitar (ARI-Tucumán)-, productores y sus cámaras, representantes de sindicatos del sector e intendentes de Tucumán, Salta y Jujuy.
Según López Arias, en el Congreso de la Nación no permitirán «cambios arancelarios, hasta tanto no se eliminen las asimetrías existentes entre la industria azucarera argentina y la brasileña».
Por su parte, para Daher la ley vetada es «necesaria para brindar a la producción argentina un horizonte de seguridad e impedir que en algún momento, en respuesta a las permanentes presiones de Brasil, el Ejecutivo unilateralmente modifique aranceles perjudicando a nuestras economías regionales».
 Investigar
En tanto, el presidente de la Federación Agraria, Eduardo Buzzi, aseguró que «hay que investigar qué se negoció a cambio de este veto». «Si el Presidente tomó esa decisión, evidentemente hay intereses superiores de la industria automotriz o alguna otra cosa por lo cual se permite que entre el azúcar a la Argentina», denunció.
En los fundamentos del veto, el Ejecutivo consideró que la ley sancionada «no resulta oportuna» y destacó que «en el ámbito del Mercosur se están llevando a cabo negociaciones tendientes a crear un régimen común que contemple las asimetrías del sector azucarero».
La producción de caña de azúcar y la actividad azucarera están totalmente desreguladas desde 1991. Según Gramajo, «el precio de venta del azúcar al público en dólares es el más bajo en el mundo», y el costo de producción también está en esos niveles.
Los azucareros dicen que en la última década no fueron competitivos y que podrían serlo ahora, en el escenario pos devaluación. Pero nunca, advierten, si se elimina la protección arancelaria para frenar al gigante brasileño.