China continúa con su esquema de compras de soja a los EE.UU. Los compromisos de ventas a este país exceden en 70% a los de un año atrás. Trascendió, además, que posiblemente el área cubierta con soja en este país pudo haber resultado menor a lo que el mercado esperaba, con las potenciales consecuencias alcistas que ello implica. De confirmarse este dato, China deberá importar más soja que lo anticipado, cubriendo sus necesidades cercanas con mercadería de los EE.UU. y, a partir del primer trimestre del año entrante, con disponibilidades provenientes de nuestra región. El mundo sigue apostando con entusiasmo a un nuevo récord en la cosecha de soja sudamericana, con un volumen que probablemente exceda al de la última campaña norteamericana.
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La flojedad del mercado de trigo determinó simultáneamente bajas en el mercado de maíz. También se nota una marcada ausencia de fundamentos positivos en este producto como para entusiasmar al mercado. En los EE.UU., el uso doméstico de maíz promete ser sostenido. Además del consumo habitual proyectado, se espera un incremento en el uso de ethanol, provocado por los altos precios internacionales del petróleo. Actualmente, existen en Norteamérica 68 plantas de este tipo de combustible en funcionamiento, con otras 10 plantas en proceso de construcción. En la medida en que sigan existiendo estímulos oficiales, como hasta el momento, es posible que esta tendencia continúe creciendo sostenidamente. También en este sentido, la firma Monsanto se encuentra investigando un desarrollo genético que permitirá obtener mayor cantidad de alcohol en maíz para este uso industrial.
• Maíz y trigo
La producción maicera mundial se proyecta en 591 millones de toneladas para 2002/'03, contra 592 millones de la campaña 2001/'02. Los EE.UU. contabilizan 39% de la producción global, en tanto China cuenta con 21%, la CEE con 7% y Brasil con 6%. Por el lado de las exportaciones, los EE.UU. cuentan con 65% del mercado, en tanto China cuenta con 13%, y nuestro país, 12%.
El mercado de trigo sigue dominado productivamente por la CEE, con 18% de los 569 millones de toneladas producidos en el mundo durante esta campaña. China cuenta con 13% de la producción mundial, India 13% y los EE.UU. 8%. Hubo, eso sí, un importante resurgimiento productivo por parte de los países de Europa del Este en esta campaña. Así, en 1998 Rusia produjo 4,6% de la cosecha mundial, Kazajstán 0,8% y Ucrania 2,5%. Este año, Rusia produjo 8,7% de la campaña mundial, Kazajstán 2,3% y Ucrania 3,7%. En el rubro de las exportaciones trigueras, la CEE capitaliza 15% del total, y nuestro país y Canadá totalizarán en esta campaña 8% respectivamente, en tanto Australia exportará 6,7% del total mundial. El crecimiento de los países del este de Europa también se observa en este renglón: Rusia exportará 7,2% del total mundial, Kazajstán 5% y Ucrania 8,6%.
Los mercados internacionales de futuros siguen operando con bajo volumen como consecuencia de la proximidad de las fiestas de fin de año. En el MAT la actividad sigue limitada exclusivamente a la operatoria con trigo y algo de soja. Las operaciones con maíz y girasol no terminan de aparecer. Aun asumiendo que se duplique hasta finales de mes lo negociado hasta el momento durante diciembre, el MAT terminaría totalizando este año calendario un volumen de alrededor de 850 mil toneladas, lo que determinaría un marcado contraste con respecto al volumen del año anterior, que superó los 19,5 millones de toneladas. Sería además la primera vez, desde el año 1981, que el MAT negocia menos de un millón de toneladas en un año calendario. Hay que tener en cuenta, sin embargo, que el mercado permaneció cerrado durante los primeros 127 días de este año y los 11 últimos de 2001. Esta semana hubo un comunicado de la empresa ADM que anunciaba una disminución en su tasa de molienda en varias localidades de los EE.UU., por los bajos márgenes de los últimos meses.
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