EE.UU.: caen las ganancias de productores de vacunos

Kansas City, Missouri, EE.UU. (Bloomberg) - Las ganancias de los productores estadounidenses de ganado están en baja debido a que el costo del alimento está aumentando, y a que el valor de los animales está disminuyendo. Un exceso de carne este año hizo que los precios del ganado cayeran. El alimento barato había ayudado a amortiguar el efecto hasta principios de agosto, cuando una sequía en el Medio Oeste amenazó las cosechas de maíz y soya e hizo que los precios subieran, lo que opacó las perspectivas para algunos ganaderos.

«El productor promedio de cerdos no tiene la oportunidad de ser rentable», dijo Don Killingsworth, que compra alimentos para Premium Standard Farms Inc., el segundo productor de cerdos más grande de Estados Unidos después de Smithfield Foods Inc. «Va a ser un año muy difícil para todos. Algunos productores tendrán que retirarse», aseveró.

El costo del alimento hecho a base de maíz y soja podría subir en más de $ 4.000 millones, o 20 por ciento, el año entrante, calcula el gobierno. El alimento representa 40 por ciento del costo de engordar un cerdo, y 19 por ciento en el caso del ganado, según un economista agrícola de la universidad estatal de Iowa.

Los ganaderos se habían beneficiado del maíz y la soja barata durante más de tres años porque los agricultores estadounidenses tuvieron cosechas muy buenas. Sin embargo, este año el Departamento de Agricultura de Estados Unidos espera la menor cosecha de maíz en siete años. Alrededor de tres quintos del maíz estadounidense se usa para alimentar a los animales.

• Precios bajos

«Tuvimos mucha suerte por un tiempo, porque los precios del maíz estaban bajos», dijo Killingsworth, director de abastecimiento industrial de Premium Standard, con sede en Kansas City, Missouri. La compañía, propiedad de PSF Group Holdings Inc., reúne unos 4 millones de cerdos al año para sacrificarlos. El maíz alcanzó un máximo de cuatro años y medio, de $ 113,38 la tonelada el 15 de agosto, y este año ha subido 28 por ciento. Los futuros del alimento de soja han avanzado 19 por ciento.

Los precios del ganado no han mantenido el mismo ritmo. Los futuros de cerdos de la Bolsa mercantil de Chicago han caído 46 por ciento este año, y en agosto tuvieron su mayor baja mensual en casi 15 años. Los futuros del ganado han bajado casi 8 por ciento en comparación con el año anterior.

Los ganaderos estadounidenses utilizarán 142 millones de toneladas de maíz con un valor de $ 14.000 millones en el año que comienza el 1 de setiembre, según un precio promedio de $ 98,42 la tonelada, según cálculos del Departamento de Agricultura.

Por su parte, el valor del alimento de soja, un alimento de alta proteína que ayuda a los animales a ganar peso más rápidamente, podría alcanzar los $ 6.200 millones en los próximos 12 meses, en comparación con $ 5.530 millones en el mismo período un año antes. El costo combinado del maíz y la soya de $ 20.200 millones para este año superaría al del año pasado, de $ 16.800 millones.