El silaje es ahora estratégico para mantener carga animal

En la Argentina de comienzos de los '70 utilizar silajes era tan complicado que la pregunta era si se podía producir carne y leche con silajes. A sólo treinta años, los ganaderos que deben competir con una arrolladora agricultura aprendieron que, para producir eficientemente carne o leche, los silajes son el elemento estratégico para mantener la carga animal.

Este notable cambio de paradigma fue impulsado, entre otras cosas, por los avances que permitieron producir y utilizar los silajes que actualmente conocemos. No existe otro recurso que en tan poco tiempo rinda tanta cantidad de forraje y de energía por hectárea, con bajo costo por tonelada de materia seca y tan fácil de planificar.

El problema actual es de calidad y no de cantidad, porque ya se sabe cómo producir. Ensilar forrajes tiene sentido sólo si el producto a obtener es de buena calidad, e idealmente de muy buena calidad.

El trabajo mecánico de conservar forrajes no es barato, por tanto un buen trabajo es parte de la rentabilidad del negocio. Ya en el comedero, la calidad de un silaje refleja la interacción de dos factores: la calidad del material de origen y la calidad del proceso de ensilado.

La calidad en el momento del picado debe ser elevada porque, como cualquier proceso biológico, aun en las mejores condiciones la eficiencia no es de ciento por ciento. Esto implica que la calidad del producto terminado nunca será mayor a la del forraje que le dio origen.

La calidad del proceso fermentativo depende del material, del contenido de humedad, del tamaño de picado y de la hermeticidad del silo.

• Proteínas

En un silo, la cantidad ideal de oxígeno es «cero». Un silaje «bueno» es el que tuvo una fermentación adecuada, que tiene el más alto contenido energético posible y que ha logrado conservar una significativa proporción de su proteína original. Evaluar la calidad de un silaje que será consumido por los animales encierra dos problemas: el de la muestra para su evaluación y el de qué se evaluará y cuál será el significado biológico de esos resultados.

La composición química de los forrajes permite predecir la respuesta animal con razonable aproximación. Pero ninguno de los clásicos métodos de evaluación predice la respuesta animal a obtener con forrajes ensilados.

• Investigación

Es por eso que en la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires se investiga un sistema integral de evaluación de ensilajes para transferir esos conocimientos a productores y profesionales del agro. Construir un contexto competitivo en el país es clave para que se desarrollen empresas competitivas.

El de la competitividad es un problema de tres actores: el gobierno, las empresas y el sistema de educación, ciencia y tecnología. En esta ocasión, los actores ofrecen una jornada en la que coincide un par de circunstancias especiales: la misma estación experimental y la misma facultad que hace 30 años generaron los primeros resultados de investigación sobre ensilajes, y la Cámara Argentina de Contratistas Forrajeros, formaron un promisorio grupo de trabajo entre una organización de servicios, y quienes representan al Estado y al sistema de educación, ciencia y tecnología para encontrar respuestas a los interrogantes señalados, y para identificar áreas de trabajo conjunto para beneficio de los productores.