Europa puso fin a la "guerra" del banano

Bruselas (EFE) - Los ministros de Agricultura de la UE aprobaron la semana pasada un aumento en 100.000 toneladas de las importaciones anuales de banano latinoamericano en la UE, lo que cierra definitivamente la disputa comercial mantenida con los Estados Unidos.

Los Quince acordaron la medida en el marco de una modificación de la Organización Mundial del Comercio (OMC) del banano en la que se autoriza, además, a España a prohibir las ayudas comunitarias para nuevas plantaciones.

La Comisión Europea se negó, no obstante, a introducir otras modificaciones técnicas dentro de la normativa que pudieran dar lugar a un incremento de los gastos en ese sector, informaron fuentes comunitarias. El aumento, a partir del 1 de enero, de las importaciones de banano procedentes de Latinoamérica se realizará traspasando a la cuota atribuida a esos países parte del cupo que se encuentra actualmente en manos de los importadores de banano africano y caribeño.

Sanciones

Ese ajuste pondrá fin de una vez por todas a la «guerra» comercial mantenida durante años con los Estados Unidos, país que deberá retirar definitivamente las sanciones impuestas a la UE por los supuestos perjuicios que ocasionó a las compañías comercializadoras estadounidenses el régimen comunitario de importación de ese fruto.

Los Estados Unidos ya suspendieron el 1 de julio las sanciones comerciales por valor de 191 millones de euros aplicadas a exportaciones comunitarias de todo tipo tras una primera modificación del régimen de importación introducida por la UE. La retirada definitiva de las sanciones estaba pendiente, no obstante, de la aprobación hoy de ese traspaso de cupos por parte de los Quince. En abril último, la Comisión Europea y los EE.UU. alcanzaron un acuerdo histórico para poner fin a nueve años de guerra comercial. El gobierno estadounidense aceptó un nuevo régimen de importación comunitario basado en un reparto de las licencias, teniendo en cuenta un período de referencia histórico.

Ese sistema de reparto, que ya está en vigor desde el pasado 1 de julio, será, no obstante, desmantelado en 2006, fecha en la que desaparecerán todas las restricciones cuantitativas en el mercado comunitario y se aplicará un solo arancel a las importaciones de ese fruto.

A partir del 1 de enero, el cupo de importaciones de banano latinoamericano aumentará de 2,5 a 2,6 millones de toneladas, mientras que el contingente de banano caribeño y africano será reducido en 100.000 toneladas, a 750.000 toneladas. Dicha cuota destinada a los países africanos y caribeños no será abierta a los importadores de bananas latinoamericanas, contrariamente a lo que estaba previsto en un acuerdo alcanzado por los Quince en diciembre de 2000.

Los ministros de Agricultura aprobaron el nuevo régimen del banano con la abstención de Francia, que pidió sin éxito la introducción de ayudas para compensar a los productores de Martinica y Guadalupe por las catástrofes climáticas.