Granos: baja 42% la cosecha de Australia

Perth, Australia (Bloomberg) - La cosecha de granos en Australia Occidental podría bajar 42 por ciento, a su menor volumen en 11 años, debido a la sequía que afecta al mayor estado cerealero del país, dijo la principal firma de ensilado y manejo de granos del estado.

La producción de cereales y oleaginosas de la cosecha octubre-febrero podría caer a 6 millones de toneladas, desde 10,35 millones de toneladas un año antes, dijo Priscilla Campbell-Wilson, vocera de Cooperative Bulk Handling Ltd.

El pronóstico del 18 de setiembre hablaba de 7,3 millones de toneladas. La producción está «manteniéndose en unos 6 millones de toneladas», dijo Campbell-Wilson.

• Clima

«Seguimos necesitando lluvia. Los cultivos están perdiendo potencial de rendimiento y la estimación podría bajar aun más». Los futuros del trigo en Chicago subieron 31 por ciento este año porque la sequía en Estados Unidos y Australia redujo la producción en los principales abastecedores del grano del mundo. Algunos analistas esperan que la producción triguera de Australia caiga a menos de la mitad de lo que cosechó la temporada pasada. Un cuarto del estado sudoriental de Victoria, 27 por ciento de Queensland y 86 por ciento de Nueva Gales del Sur sufren una sequía provocada por El Niño, dijeron funcionarios de los gobiernos estaduales.

Algunos agricultores del estado de Australia Occidental están recibiendo asistencia por la sequía. «Cuando se suman las cifras para cada estado, es difícil totalizar más de 11 millones de toneladas» para la cosecha triguera australiana, dijo Andrew Tasker, analista de granos con la firma investigadora de productos básicos ProFarmer Australia.

Australia produjo 24,4 millones de toneladas de trigo en 2001-2002, dijo AWB Ltd., el monopolio exportador de trigo del país. El país es el segundo exportador mundial de trigo y representa alrededor de 15 por ciento del comercio mundial del grano, lo que según pronósticos rondará los u$s 2.400 millones en el año que finalizará en junio. El trigo para entrega en diciembre subió 1,5 centavo, o 0,4 por ciento, a u$s 138,58 la tonelada en operaciones electrónicas después de hora en la Bolsa de Comercio de Chicago.