Brasilia (EFE) - La cosecha brasileña de granos, cereales y oleaginosas en el período 2002-2003 será de unas 106 millones de toneladas, la mayor en la historia del país, pese a la influencia perjudicial del fenómeno de «El Niño», informó hoy el gobierno. La cosecha que comenzó a ser recogida este año, según los datos divulgados por el Ministerio de Agricultura, superará en 9,7 por ciento la de 98,5 millones de toneladas del período 2001-2002, que ya había establecido un récord de producción. La nueva previsión para la próxima cosecha, sin embargo, es menor a la calculada en octubre pasado, cuando el gobierno esperaba una recolección de hasta 110,6 millones de toneladas de granos. «'El Niño' amplió el período lluvioso en la región sur y la sequía en el nordeste, lo que retrasó y perjudicó el cultivo en esas áreas», dijo el ministro de Agricultura, Marcus Vinicius Pratini de Moraes, al justificar la revisión hacia la baja en una conferencia de prensa.
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El fenómeno de «El Niño», que se caracteriza por el aumento gradual de la temperatura en el Océano Pacífico, tiene efectos en las costas orientales del continente sudamericano debido a las corrientes de los vientos, lo que provoca una serie de impactos en el clima en todo el mundo.
El ministro aseguró que la soja será el producto que más contribuirá con el buen desempeño de la zafra nacional el próximo año. Se calcula que serán recogidas 47,6 millones de toneladas de ese grano, casi la mitad de toda la cosecha.
Pratini de Moraes añadió que el arroz, el maíz y el trigo también impulsarán el sector agrícola nacional durante el próximo período. Según las previsiones del Ministerio de Agricultura, en el período 2002-2003, el país cultivará unas 41,8 millones de hectáreas, un crecimiento de 4,3 por ciento en comparación a la cosecha pasada.
Con un territorio de 850 millones de hectáreas, Brasil aún podría agregar, en los próximos diez años, otros 200 millones de hectáreas a las que ya cultiva, «sin tener que derribar un sólo arbusto de la Amazonia», aseguró el ministro.
Pratini de Moraes comentó que su país tiene todas las condiciones para aumentar cada vez más su producción de granos y que, pese a que el principal objetivo de la política agrícola es el abastecimiento del consumo interno, nada impide que el país pase a exportar más. Según el ministro, el superávit comercial de la balanza agrícola brasileña, que en 1998 fue de 14.000 millones de dólares, subirá a unos 21.000 millones de dólares este año.
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