Dakar (AFP) - Dos países africanos, Benín y Chad, cuyos productores de algodón se sienten perjudicados por los subsidios a los agricultores de los países desarrollados, se unieron a una demanda de Brasil ante la Organización Mundial de Comercio (OMC). «Benín y Chad se unieron hace unas semanas a una demanda de Brasil», que pidió a la OMC que se lleve a cabo un examen sobre la legalidad de las subvenciones estadounidenses acordadas a los productores y exportadores de algodón, indicó en una rueda de prensa Eric Hazard, responsable de una organización, Enda Tercer Mundo, basada en Dakar, que aboga por el «comercio equitativo».
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La Asociación Algodonera Africana (ACA), que reúne a productores y comercializadores del sector, decidió, según su vicepresidente Bachir Diop, ir incluso más lejos y pedir «indemnizaciones» para las millones de personas que viven del algodón y que sufren de la desigualdad del comercio mundial. Los africanos, al igual que los brasileños, estiman que los subsidios que Estados Unidos proporcionan a sus productores, a sus industrias de procesamiento y a sus exportadores, influyeron considerablemente en la caída de los precios del algodón en el mercado mundial.
Según la organización no gubernamental Oxfam, basada en Gran Bretaña, las pérdidas de los productores africanos a causa de los subsidios se elevan a 300 millones de dólares anuales. La eliminación de esos subsidios permitiría un aumento de 25% del precio del algodón africano, subrayó la fuente.
Una demanda brasileña contra los subsidios estadounidenses en el sector del algodón había sido presentada el 27 de setiembre de 2002 ante la OMC, precisó Hazard.
En marzo pasado, la OMC aceptó que un grupo de expertos examine la legalidad de esas subvenciones acordadas por Washington a los productores y exportadores de algodón.
Según Brasil -que recurrió al órgano de solución de diferendos de la OMC, un tribunal encargado de zanjar los litigios comerciales entre países miembros-, las subvenciones estadounidenses ascendieron a un total de 4.000 millones de dólares entre julio de 2001 y julio de 2002. Mientras tanto, el valor de la producción norteamericana de algodón durante el mismo período fue de 3.000 millones de dólares, lo que representa una tasa de subvención de más de 130%.
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