Se afianza en la Argentina la producción de orgánicos

El mercado mundial de productos orgánicos ha concluido el año 2001 ratificando la tendencia creciente y sostenida que venía manifestando durante la última década. Cabe destacar que la venta de este tipo de productos totalizó en 2001 la suma de 26 mil millones de dólares, registrando un nuevo incremento con respecto a 2000 de aproximadamente 25%.

La Argentina acompañó tal crecimiento, como se puede apreciar, a través de la información que se presenta a continuación, originada en estadísticas aportadas por el SENASA. Según este organismo, la superficie total con certificación orgánica fue de 3.200.000 hectáreas en 2001, de las cuales 225.000 estuvieron dedicadas a la agricultura. La mayor proporción de superficie ecológica se encuentra en Santa Cruz y en Chubut, debido al ingreso de establecimientos de producción ovina. La provincia de Buenos Aires ocupa el tercer lugar en cuanto a superficie bajo seguimiento.

• Establecimiento

El número de establecimientos orgánicos en 2001 fue de 1696, solamente 32 más que los existentes en el año anterior y la mayor concentración se encuentra en Misiones (43%) como consecuencia de la presencia de productores minifundistas dedicados a la producción de azúcar. Le sigue la provincia de Buenos Aires con 13% y Mendoza con 12%.

Como viene ocurriendo desde que la Argentina se inició en agricultura orgánica, el destino mayoritario de los productos certificados es la exportación, siendo la UE y, en menor escala Estados Unidos y Suiza, los principales importadores. Asimismo, uno de los aspectos más sobresalientes lo constituye el aumento de las producciones ecológicas de origen vegetal, que alcanzó 48.000 t, lo que significa un crecimiento de 61% con respecto al año 2000.

Las estadísticas elaboradas por SENASA indican que durante el año 2001, dentro de los productos vegetales de exportación y en términos de volumen exportado, los cereales y oleaginosas son los más importantes, figurando en segundo término las frutas. En el mercado interno, también los cereales y oleaginosas fueron los más importantes, siguiéndoles las hortalizas y legumbres. Otros productos orgánicos de importancia fueron la yerba mate, harina de trigo, azúcar, polenta, aceite de oliva y pan.

Cabe destacar que de los cereales y oleaginosas, la soja en primer término, seguida por el maíz y trigo pan han sido los de mayor relevancia. Las peras y manzanas fueron las frutas más importantes en cuanto a volumen exportado y de las aromáticas, la cascarilla de rosa mosqueta.

De los productos industrializados, el azúcar ha tenido un crecimiento muy relevante con una exportación superior a los 4.000.000 kg, así como también el vino con un volumen superior a los 500.000 litros. La información existente indica que 95% del volumen comercializado de productos orgánicos de origen vegetal tuvo como destino la exportación.

• Productos orgánicos

La carne vacuna y miel fueron los productos orgánicos de origen animal exportados durante el año 2001. En el caso de la carne vacuna, cuya exportación fue de 589 t en el año 2000, registró una caída espectacular en 2001, debido a los problemas de público conocimiento generados por los brotes de fiebre aftosa en el país. Cabe destacar que, hasta la aparición de dicho problema, las condiciones para la exportación de carne orgánica argentina eran sumamente promisorias. En la actualidad estos mercados se están recomponiendo rápidamente.

La exportación de miel continuó creciendo, pasando de 179 t en el año 2000 a 245 durante el 2001. Cabe destacar que el último año se exportó 79% del total producido.

Simultáneamente, en el mercado interno, disminuyó el volumen de productos orgánicos de origen animal comercializados, excepto huevos y miel.

Durante la última Feria Mundial de Productos Orgánicos (BioFach), realizada en Alemania el pasado febrero, se reafirmó una vez más la importancia de este sector. Asistieron a la misma 1.921 expositores (11% más que el año anterior) y fue visitada por aproximadamente 28.000 personas. En esta feria estuvieron presentes representantes de organizaciones de productores, empresas comercializadoras y certificadoras de nuestro país. Durante una encuesta realizada en este evento, 70% de las personas opinó que este sector continuará creciendo en forma sostenida, el cual ha venido creciendo a una tasa no igualada por ningún rubro del sector de los alimentos convencionales. En esta Feria, el Cordero Orgánico Chileno de Tierra de Fuego logró el primer premio en la categoría de alimentos y despertó gran interés en compradores de Alemania, Irlanda, Gran Bretaña, Francia, España, Suiza, Finlandia e Israel.

La Argentina debería posicionarse ante estos nichos de mercado, teniendo en cuenta que tiene un gran potencial de producción ovina en la Patagonia, que cuenta ya con una importante superficie bajo certificación ecológica. Nuestro país posee grandes ventajas para transformarse en uno de los más importantes productores y exportadores de fibras y alimentos orgánicos del mundo. Este sector, además de posibilitar la captación de divisas externas y revalorizar la mano de obra rural y agroindustrial, contribuye a la preservación del medio ambiente.

(*) Técnicos del INTA