El fuerte aumento de la demanda de carne de conejo determinó la duplicación de la faena en los primeros siete meses del año con respecto a igual período de 2001, la formación de asociaciones de cunicultores y el pedido de habilitación de nuevos frigoríficos en el interior del país, informó la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentos (SAGPA).
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La faena de conejos en establecimientos habilitados durante el período enero-julio del corriente año sumó 131.479 cabezas contra 69.157 faenadas en el mismo período de 2001, según un informe elaborado por la Dirección de Ganadería, Area Cunicultura, de la SAGPA.
El trabajo agrega que en todo 2001 la faena alcanzó a 130.362 cabezas, cifra que ya fue superada en los primeros siete meses de este año. El incremento de la demanda se explica en el mercado interno por la oferta del producto como alternativa ante el aumento del precio de la carne vacuna y por su mayor presencia en las góndolas de los supermercados, mientras que la devaluación motorizó las exportaciones.
En respuesta a las señales del mercado, en los últimos meses se crearon varias asociaciones de cunicultores, como las de Río Cuarto (Córdoba); Cunicultores del Sur, Conejar y Cunisafe, de Venado Tuerto, Arequito y Rosario (Santa Fe) y Bolívar (Buenos Aires) para coordinar compras de insumos, abaratar costos de producción y unificar volúmenes de oferta.
Con respecto a la exportación el informe de la Secretaría de Agricultura indica que en los primeros siete meses de 2002 se despacharon 62 toneladas de carne de conejo con destino a España por un monto de 248 mil dólares, a razón de 4 mil dólares la tonelada. Las cifras reflejan una mejora de los valores internacionales, lo cual constituye un incentivo adicional a la alternativa exportadora, ya que tomando los años de mayor actividad se observa que en 1995 se despacharon 83 toneladas a un promedio de 3,2 mil dólares por tonelada, y en 1996 salieron 53 toneladas a un promedio de 3,8 mil dólares.
Las exportaciones de carne se complementan con los despachos de 1.000 cueros de conejo que a 5,45 dólares la unidad se realizaron con destino a países asiáticos, según el informe. Actualmente hay siete frigoríficos, cinco en Buenos Aires, uno en Córdoba y otra en Catamarca, oficialmente habilitados para la faena de conejos pero «la apertura de nuevas plantas en zonas de producción es una buena noticia porque contribuyen a bajar costos con ahorro de gastos de fletes», apuntó Losada. Además de la venta de carne, la gran alternativa que ofrece actualmente la cunicultura es la producción de pieles muy requeridas en el exterior.
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