13:20 hs: GRONHOLM DERROTÓ A MAKINEN Y SAINZ EN EL PODIO (Rally)

El finlandés Marcus Gronholm (Peugeot) se ha afianzado aun más al frente del Mundial de rallys al ganar hoy, domingo, el de Argentina, sexta prueba puntuable, en la que su compatriota y único rival por el triunfo, Tommi Makinen (Subaru), abandonó por accidente en la penúltima especial, mientras que el español Carlos Sainz (Ford) consiguió meterse en el podio.

Marcus Gronholm se impuso en Argentina por delante de su compañero de equipo el inglés Richard Burns y el madrileño Carlos Sainz. La zona de puntos la cerraron el noruego Petter Solberg (Subaru) y el escocés Colin McRae y el estonio Markko Martin, ambos con Ford.

El finlandés, campeón del mundo en 2000, ha sumado el décimo triunfo de su carrera deportiva, el tercero -segundo consecutivo- de la presente temporada (ganó en Suecia y Chipre) y el primero en las carreteras de tierra de Argentina.

La carrera ha servido nuevamente para constatar la superioridad de los Peugeot 206 WRC, que con éste ya llevan cuatro triunfos seguidos en el Mundial, en los que además han copado los dos primeros peldaños del podio (en Córcega, incluso, sus coches acabaron en los tres primeros puestos).

Tras este resultado Gronholm lidera más cómodamente el Mundial de pilotos.

Ahora dispone de 41 puntos, 21 más que Richard Burns, actual campeón mundial y que se ha situado segundo. El francés Gilles Panizzi, también del equipo Peugeot, ha bajado al tercer puesto con 20, Tommi Makinen es cuarto con 14, y Carlos Sainz, quinto con 13.

Carlos Sainz se vio retrasado desde el primer tramo de la carrera, en el que una nueva avería en la dirección asistida de su vehículo le apartó de la lucha por el triunfo.

El madrileño pasó el resto de la carrera tratando de sumar la mayor cantidad de puntos y al final obtuvo recompensa a tanto trabajo para acabar por tercera vez esta temporada en el tercer puesto de un rally del mundial (también fue tercero en Montecarlo y Suecia).

Tommi Makinen llegó a la tercera y última etapa como líder, con sólo cinco décimas de adelanto sobre Marcus Gronholm, a quien le arrebató el mando a falta de dos especiales para acabar la segunda jornada de la carrera.

Gronholm empezó con fuerza la tercera etapa, marcada por un terreno muy embarrado, y en el primer tramo recuperó el primer puesto.

El piloto escandinavo volvió a marcar el mejor tiempo en las siguientes especiales, lo que obligó a Makinen a arriesgar al máximo en busca del triunfo.

En su alocado intento por dar caza a Gronholm Makinen cometió un error que le costó un aparatoso y accidente y, por supuesto el abandono.

El tetracampeón mundial y piloto con mayor número de victorias en la historia del certamen perdió el control de su Impreza WRC en la última curva del penúltimo tramo, dio varias vueltas de campana y dejó el camino expedito a su compatriota.

Tanto Makinen como su copiloto y compatriota, Kaj Lundstroem, salieron ilesos del espectacular accidente.

A Gronholm tan sólo le quedaba por delante el trámite del último tramo, 20,65 kilómetros hacia la victoria final.

La próxima cita del campeonato, la séptima, será el Rally Acrópolis de Grecia, que se disputará del 13 al 16 de junio, también sobre tierra.