A falta de Messi, Fábregas fue el salvador de Barcelona

A falta de Messi, Fábregas fue el salvador de Barcelona.

Barcelona, cómodo líder de la Liga Española, superó 1 a 0 a Levante (12º) en la 32ª jornada con un tanto de Cesc Fábregas en un encuentro en el que no jugó Lionel Messi, reservado para las semifinales de la Liga de Campeones.

Levante aguantó más de 80 minutos pero finalmente Barcelona encontró el arco rival cuando el chileno Alexis Sánchez asistió para que Fábregas, desde dentro del área, cruzara el disparo ante el arquero costarricense Keylor Navas, y marcara a seis minutos del final.

Con tres puntos que le acercan al título, ya que tiene 13 de ventaja sobre Real Madrid (2º) a falta de seis jornadas, el equipo azulgrana se centrará ahora en las semifinales de la Liga de Campeones, en la que se enfrenta el martes a Bayern Munich.

Messi, que ya ha entrenado con el grupo después de recuperarse de sus problemas musculares, regresará previsiblemente para el partido que se disputará en el Allianz Arena.

El técnico Tito Vilanova reservó a varios titulares habituales de cara al crucial partido europeo. Pedro Rodríguez y Xavi Hernández entraron en la segunda parte, mientras que Jordi Alba se quedó en el banquillo y Gerard Piqué no entró en la convocatoria.

En Barcelona fue titular por primera vez después de 14 meses y jugó los 90 minutos el francés Eric Abidal, después de un año alejado de las canchas tras un trasplante de hígado.

El francés formó en el centro de la zaga inédito junto al lateral izquierdo brasileño Adriano.

Antes del gol el equipo azulgrana había tenido algunas ocasiones, sobre todo en la primera parte, pero siempre se encontró con un Navas muy inspirado.

Así ocurrió en el minuto 16, cuando despejó un penal lanzado por David Villa después de que el senegalés Pape Diop derribara a Andrés Iniesta.

En el 33 volvió a mostrar excelentes reflejos al despejar un duro y colocado disparo de falta del brasileño Dani Alves.

En la segunda mitad el equipo valenciano se cerró mejor y el conjunto local no encontró la manera de llegar hasta que Fábregas hizo el gol de la victoria.

Antes Real Madrid, que disputará la ida de semifinales de la 'Champions' ante el Borussia Dortmund en Alemania el miércoles, venció (3-1) a Betis (7º) con un doblete del alemán Mesut Ozil (45 y 91).

El otro tanto del equipo blanco lo logró el francés Karim Benzema (57) mientras que el gol bético lo marcó, desde el punto de penal, el ariete Jorge Molina (73).

El técnico José Mourinho optó por un once plagado de suplentes, en el que estuvieron entre otros el portugués Ricardo Carvalho, José Callejón y el juvenil Nacho, con la idea de reservar a los habituales titulares para el partido ante Borussia Dortmund.

Llamó la atención la titularidad en el centro del campo del internacional brasileño Casemiro, fichado este invierno para jugar en el filial y que debutó con el primer equipo blanco dejando detalles de gran futbolista.

"Es un jugador que en Brasil ha jugado en Primera y que ha sido campeón del mundo sub 20. Además, teníamos bajas. El chico ha estado francamente bien y lo ha dado todo", declaró Karanka sobre el debutante.

La mala noticia del encuentro fue la lesión de su compatriota Marcelo, que tuvo que retirarse en el minuto 18 con un pinchazo muscular. Su lugar lo ocupó el francés Raphael Varane.

También el croata Luka Modric tuvo que dejar el campo con molestias en el 57 dejando su puesto al portugués Pepe.