A horas del final, los argentinos se alejan de la gloria en el Dakar

Villagra abandonó la competencia.

El salteño Kevin Benavides (Honda) recuperó este viernes algo de terreno sobre el líder de la tabla general de las motos en el Rally Dakar, el austríaco Matthias Walkner, y buscará una heroica remontada en la última etapa, que se celebrará este sábado en Córdoba.

El australiano Toby Price (KTM) se llevó este viernes la victoria en la 13° etapa, entre San Juan y Córdoba, y su compañero de equipo, el austriaco Walkner, logró mantenerse como líder a una fecha de la bandera a cuadros.

Price completó los 424 km de especial cronometrada en 4 horas 48 minutos y 33 segundos, por delante de Benavides (a 2 min 3 seg) y del francés Antoine Meo (KTM, a 2 min 44 seg).

Walkner terminó a 11 min 32 seg del vencedor de la etapa pero conserva una ventaja de 22 minutos y medio con Benavides, su máximo rival de cara al triunfo final.

La última etapa, en Córdoba, constará de 120 km de especial cronometrada y de un enlace de 166 km.

Por su parte, el cordobés Federico Villagra, escolta y candidato en camiones, abandonó el Dakar, según confirmaron fuentes de la organización en las redes sociales oficiales.

El piloto cordobés explicó a Cadena 3 que venían "muy bien, lo habíamos pasado al Kamaz (del ruso Eduard Nikolaev, que venía como líder) y de golpe tuvimos un problema con la caja".

"Se me quedó trabada. Paramos y no lo pudimos reparar. Fuimos a poca velocidad, porque había quedado en baja, en primera, y no lo pudimos arreglar. Había que hacer 200 kilómetros, la pérdida de aceite era grande y no había ninguna posibilidad", sostuvo.

El equipo ruso Kamaz, por su parte, había presentado una denuncia contra el camión Iveco Powerstar que conduce "El Coyote" por la recarga de combustible en un lugar no permitido.

Sobre esta situación, el argentino se desligó y dijo que no estaba en ese momento, sino que fue una decisión de la asistencia de su equipo, y marcó que ellos no conocían que no se podía, pero que iban a apelar si se efectivizaba la denuncia.

"Le iban a poner combustible porque estaban convencidos que podían. El de Kamaz les dice que estaba prohibido, y ahí lo sacan y no le terminaron poniendo. Muchas veces podés cargar en las asistencias; en este caso, no se podía. Yo paré donde estaban todos los camiones", afirmó Villagra.

Respecto a los autos, el español Carlos Sainz (Peugeot) amplió su ventaja este viernes con su máximo perseguidor, el francés Stéphane Peterhansel, y ya acaricia la victoria final del Dakar tras una 13ª etapa entre San Juan y Córdoba que vio coronarse a Nasser Al-Attiyah (Toyota).

Esta es la cuarta victoria de etapa en esta edición para el príncipe, que completó los 369 km de especial cronometrada en 5 horas 2 minutos y 22 segundos delante del mendocino Luciano Álvarez (Toyota, a 11 min 16 seg) y del sudafricano Giniel de Villiers (Toyota, a 13 min 6 seg).

"Una jornada muy larga y muy dura, con 1000 km en total. Ahora estoy muy contento de estar aquí... y, además, segundo en la general. La jornada de hoy ha causado muchos estragos, porque resultaba fácil cometer algún error en este tipo de etapa. ¿Y por qué no el primer puesto mañana? Nunca se sabe", dijo esperanzado el de Doha.

Sainz finalizó a 19 min 37 seg del qatarí, controlando en todo momento lo que hacía su máximo rival Peterhansel.

"Peter" (Peugeot) se chocó contra un árbol y estuvo parado cerca de 40 minutos. Cedía cerca de una hora con Al-Attiyah en el último paso cronometrado y su presencia en el podio está prácticamente descartada.

Finalmente, el chileno Ignacio Casale acabó tercero en cuatricilos y, con más de una hora y media de ventaja sobre el segundo, está a punto de conseguir su segundo título en el Dakar.

"Fue un día muy largo, pero me lo pasé increíble, un disfrute total. Me siento bien físicamente, mi quad viene impecable y ahora tengo ganas sobre todo de disfrutar el día de mañana. Ha sido un Dakar perfecto, aunque probablemente haya sido el Dakar más duro de todos los que he corrido", dijo tras cruzar la meta.

El originario de Santiago ya sabe lo que es ganar un Dakar tras haberse coronado en 2014.