Fue un día memorable para los tenistas argentinos que están participando en el torneo de Cincinatti, no sólo porque consiguieron avanzar los cinco que quedaban en competencia a la tercera ronda, sino, además, porque los triunfos los consiguieron contra destacados y difíciles rivales.
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Seguramente, la victoria más trascendente es la que logró Gastón Gaudio, quien derrotó nada menos que al español Juan Carlos Ferrero, rival directo en el próximo match de Copa Davis el primer fin de semana de setiembre en Málaga. No obstante, no fueron menos relevantes las actuaciones de Guillermo Coria, que eliminó al ruso Yevgeny Kafelnikov; la de David Nalbandian, que hizo lo propio con el suizo Roger Federer; la de Juan Ignacio Chela, que también dejó en el camino al siempre difícil chileno Fernando González; ni la de Mariano Zabaleta, que dio cuenta del marroquí Younes El Aynaoui.
Gaudio dio el gran golpe en el torneo al vencer en un partido muy parejo por 6-7 (7-3), 7-6 (7-5) y 6-4 a Ferrero, quien perdió una gran oportunidad de llegar a ser el número uno del mundo.
En tercera ronda, Gaudio, ganador de los torneos de Barcelona y Mallorca en 2002 se medirá con el estadounidense Robby Ginepri, que superó al israelí Noam Okun por 7-6 (7-5) y 6-4.
Coria se impuso a Kafelnikov por 6-0, 4-5 y retiro por lesión en el tobillo derecho del ruso, y en la próxima instancia se medirá con Mijail Youzhny (Rusia).
Nalbandian continuó por la senda victoriosa de los argentinos al vencer al suizo Roger Federer por 7-6 (7-4) y 7-6 (7-5) para avanzar a los octavos de final. El cordobés es una pesadilla para Federer, porque le ganó los cuatro partidos entre ambos en el circuito profesional y también en la final del US Open junior, en el '98. El próximo rival de Nalbandian será su compatriota Juan Ignacio Chela, que superó al chileno Fernando González por 6-2 y 6-4. Por último, Mariano Zabaleta se impuso en un peleado encuentro ante El Aynaoui, a quien derrotó por 6-7 (4-6), 6-4 y 7-5 y ahora deberá enfrentarse con el brasileño Flavio Saretta.
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