El Mundial 2026 terminó hace unos meses, pero todavía aparecen historias que sacuden al fútbol internacional. Una de ellas involucra a un jugador que defendió a su selección en la Copa del Mundo después de haber disputado partidos de las Eliminatorias, sin completar un trámite obligatorio ante la FIFA.
11 de octubre 2026 - 19:00
El escandaloso caso del jugador que disputó el Mundial sin estar habilitado por la FIFA
El problema comenzó durante las Eliminatorias, quedó fuera del radar durante meses y recién salió a la luz cuando su selección ya había hecho historia.
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El caso salió a la luz después del torneo y dejó expuesta una irregularidad que había comenzado en las Eliminatorias.
La polémica nació durante la clasificación africana y pasó inadvertida para buena parte del público, hasta que salieron a la luz documentos internos del organismo. Para entonces, el futbolista ya había disputado cuatro encuentros en la máxima competencia y su selección había conseguido una participación histórica.
¿Quién es el futbolista que jugó el Mundial de manera irregular?
El protagonista de esta historia es Lionel Mpasi, arquero de la República Democrática del Congo, quien disputó los cuatro partidos de su selección en el Mundial 2026. Fue titular frente a Portugal, Colombia y Uzbekistán, además de participar en la eliminación ante Inglaterra por 2-1 en 16avos de final.
Nacido en Francia, el futbolista de 32 años había representado al seleccionado francés en categorías juveniles, incluida la Sub-17. Sus raíces familiares le permitían solicitar un cambio de federación para defender los colores congoleños, un procedimiento que comenzó en 2021.
En febrero de 2022 debutó con el combinado africano y rápidamente se ganó un lugar en el equipo. El problema era que ese cambio nunca había sido aprobado formalmente por la FIFA, aunque continuó disputando encuentros internacionales durante los años siguientes.
Su presencia resultó importante para el regreso de RD Congo a una Copa del Mundo después de 52 años de ausencia. Incluso tuvo una actuación destacada ante Inglaterra, cuando todavía no se conocía públicamente el inconveniente administrativo que había acompañado parte de su recorrido por las Eliminatorias.
La investigación de Le Monde y The New York Times que expuso la falla de la FIFA
Una investigación conjunta de Le Monde y The New York Times reveló que la FIFA conocía el caso de Mpasi antes del Mundial. Los periodistas accedieron a documentos internos que mostraban cómo los propios abogados del organismo habían detectado la irregularidad.
En un primer momento, la revisión de los papeles presentados por la federación congoleña no había encontrado inconvenientes. Sin embargo, durante un nuevo análisis realizado el 9 y 10 de marzo de 2026, los especialistas comprobaron que el trámite iniciado cinco años antes nunca se había completado.
El descubrimiento era especialmente delicado porque el arquero había participado de encuentros oficiales sin contar con la autorización correspondiente. Por ese motivo, los abogados recomendaron iniciar un procedimiento disciplinario contra el jugador y la federación africana.
Entre las posibles medidas figuraban una suspensión de seis meses para Mpasi y una multa para la entidad congoleña. También se evaluó dar por perdido el partido frente a Nigeria, una decisión que podía modificar quién disputaría el repechaje intercontinental.
Sin embargo, ninguna de esas sanciones fue aplicada. La documentación expuesta por ambos medios mostró que la FIFA optó por no avanzar con los castigos propuestos por sus propios especialistas, pese a que el problema ya había sido identificado antes del campeonato.
Del reclamo de Nigeria al fallo final: por qué no hubo sanción deportiva
La controversia comenzó después del enfrentamiento entre RD Congo y Nigeria en noviembre de 2025. Los congoleños consiguieron avanzar al repechaje intercontinental tras imponerse por 4-3 en la definición por penales, con Mpasi como titular.
La federación nigeriana presentó entonces una denuncia ante la FIFA porque sospechaba que varios integrantes del rival no cumplían los requisitos para representar al país. El reclamo llevó a revisar la documentación y permitió descubrir el problema del arquero.
La FIFA declaró inadmisible la presentación de Nigeria por cuestiones de plazo. La resolución fue comunicada a principios de marzo y quedó firme porque la federación nigeriana no presentó una apelación válida dentro del período establecido.
La decisión generó cuestionamientos porque el reglamento disciplinario también permite investigar de oficio la utilización de jugadores sin habilitación. En las Eliminatorias para Rusia 2018, por ejemplo, Bolivia había perdido dos partidos por incluir a un futbolista que no cumplía los requisitos.
RD Congo finalmente derrotó a Jamaica en el repechaje intercontinental y disputó el Mundial. Una información posterior publicada por Le Monde el 8 de octubre agregó un dato importante: la FIFA aseguró que Mpasi ya no tenía problemas de habilitación para enfrentar a Jamaica ni para jugar la Copa del Mundo, lo que apunta a una regularización previa a esos encuentros.
El organismo tampoco aplicó sanciones por sus apariciones anteriores y rechazó las sospechas de interferencias de su conducción en el expediente. La clasificación congoleña se mantuvo y Nigeria quedó afuera, pese a que la revisión interna había confirmado que el arquero disputó partidos de las Eliminatorias sin estar debidamente habilitado.
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