La selección nacional de Gambia viajaba a Costa de Marfil para disputar la Copa África de Naciones, por segunda vez en su historia, cuando el avión debió realizar un aterrizaje de emergencia tras una repentina pérdida de oxígeno. Tras nueve minutos en el cielo, el vuelo de los "Escorpiones" pudo retornar a Banjul, capital de Gambia, a pesar de los desperfectos técnicos.
El vuelo de la selección de fútbol de Gambia a la Copa África que casi termina en tragedia
La selección nacional de fútbol de Gambia viajaba a Costa de Marfil para disputar la Copa África cuando tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia. El plantel relató lo que casi fue una tragedia.
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Luego de esquivar la tragedia, la selección de Gambia viajó a Costa de Marfil y ya se prepara para su debút en la Copa África de Naciones.
Lo que comenzó siendo un viaje lleno de ilusiones, casi termina en una nueva tragedia aérea. Según un comunicado oficial de la Federación de Fútbol de Gambia, las investigaciones preliminares indicaron que el desperfecto técnico se produjo por "una pérdida de presión y oxígeno en la cabina".
Detalles del vuelo que casi termina en tragedia:
El plantel de Gambia se encontraba viajando a Costa de Marfil para disputar la 34ta edición del torneo Africano, que debió haberse jugado entre junio y julio de 2023 pero se pospuso para evitar la temporada de lluvias de Costa de Marfil. El viaje se realizó en un vuelo chárter, operado por la aerolínea Air Cote d'Ivoire, que debía trasladar al plantel hacia el país organizador.
Los minutos previos transcurrieron con total normalidad. El embarque y abordaje del avión se realizó en óptimas condiciones y, tanto el cuerpo técnico, como jugadores y autoridades de la federación, se encontraban en sus lugares para trasladarse hacia su sueño deportivo.
Pero, tan solo unos minutos luego del despegue, la situación comenzó a anticipar una tragedia. Los pasajeros comenzaron a sufrir "envenamiento de monóxido de carbono", según declaró Tom Saintfiet, el entrenador belga del plantel.
Fueron 9 minutos de incertidumbre y pánico, hasta que el piloto del avión decidió retornar y realizar un aterrizaje de emergencia en la ciudad de Banjul. Según el informe preliminar de la Federación, en conjunto con la aerolínea, el desperfecto técnico fue producto de una pérdida de presión y oxígeno en la cabina. La falta de oxígeno fue tal que, según Sanitfiet, "algunos jugadores no se despertaron hasta después del aterrizaje".
De la casi tragedia a la Copa: el relato de los pasajeros del vuelo
"Todos podrìamos haber estado muertos. Todos nos quedamos dormidos rápidamente. Yo también. Tuve sueños breves sobre cómo fue mi vida”, relató el técnico Tom Saintfiet y luego ahondó en los detalles de la situación: “Después de nueve minutos, el piloto decidió regresar porque no había suministro de oxígeno.
Además, el técnico fue muy crítico con la organización realizada por la Federación de fútbol de Gambia: "Ahora estamos en Gambia y ya no queremos volar con un avión de este tipo. Fue el más pequeño que pudieron encontrar, quizás con hélices, para 50 personas. Como si lo único que importara fuera que volara. Hay límites. Estoy dispuesto a morir por Gambia, pero en el campo de fútbol. No estoy dispuesto a morir por mi trabajo fuera del campo”, concluyó el DT.
El relato de Saidy Janko, fútbolista del Young Boys de Suiza y figura de la selección de Gambia" estuvo en consonancia con los dichos de técnico. El lateral derecho subió un video a sus redes sociales mientras bajaban del avión junto a sus compañeros en el que describió que la situación era "inaceptable".
Al continuar su testimonio, Saidy detalló que "el calor inhumano mezclado con la falta de oxígeno que se estaba produciendo dejó a muchas personas con fuertes dolores de cabeza y mareos extremos. Además, la gente empezó a quedarse profundamente dormida minutos después de entrar en el avión”. Por último, luego del aterrizaje, el jugador reflexionó sobre la situación: “De no haber sido porque el piloto decidió regresar, las consecuencias podrían haber sido mucho peores. Sabiendo lo que podría haber pasado si hubiéramos estado expuestos a la situación durante más tiempo, en un avión, sin oxígeno...”.
A pesar del susto, el conjunto de Gambia ya se encuentra en Costa de Marfil, donde hará su estreno el lunes 15 de enero contra Senegal. Luego, jugará contra Guinea y Camerún por el rupo C de la Copa Africa de Naciones.
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