Directamente al polvo de ladrillo: Rafael Nadal entrará el lunes directamente a batallar contra uno de los candidatos a ganar el título, Alexander Zverev, en la primera ronda de un Roland Garros que se presenta como su despedida ante una seguidilla de lesiones que tienen su cuerpo a maltraer.
26 de mayo 2024 - 19:45
En su última función, Roland Garros se pone de pie para el debut de Rafael Nadal
Por la primera ronda de Roland Garros, el español se medirá con el alemán Alexander Zverev, N°4 del mundo y flamante campeón del Masters 1000 de Roma.
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Roland Garros suspendió el homenaje que tenía preparado para Rafael Nadal luego de que el español dejara la puerta abierta para el futuro.
Hipotética, probable o meramente posible, ya que el propio tenista español se esfuerza en sus intervenciones públicas por evitar ser categórico y prefiere no cerrar la puerta del todo, como dejó claro el sábado en su primera conferencia de prensa en la pista donde ha ganado catorce veces la emblemática Copa de los Mosqueteros.
"Hay grandes opciones de que sea mi último Roland Garros. No puedo decirlo al 100%, nadie sabe qué puede pasar", dijo a los periodistas. A sus casi 38 años, este Roland Garros es muy diferente para él. Llega al torneo como 275º del mundo, después de dos temporadas en las que apenas jugó por las lesiones, y tras una trayectoria muy discreta, lo que le pone de entrada el cartel de víctima ante un Zverev que es cuarto del mundo y que viene de ganar el Masters 1000 de Roma.
Vuelve en París tras un parate largo
Rafael Nadal estuvo casi todo 2023 sin competir. Este año, volvió en enero en Brisbane y se volvió a lesionar allí, lo que le tuvo ausente de las pistas hasta abril en Barcelona, donde cayó en la segunda ronda.
En Madrid llegó hasta octavos de final y en Roma volvió a perder en segunda ronda, siendo barrido de la pista además por el polaco Hubert Hurkacz (6-1, 6-3). Las dudas sobre su participación persistieron hasta esta misma semana, cuando los entrenamientos de Nadal en París parecieron convencerle de confirmar su participación en el torneo donde construyó su leyenda y donde tiene una estatua en una de las puertas de entrada al complejo.
"No me entreno con demasiados dolores. Esta semana estoy con menos limitaciones o pocas limitaciones", señaló. Pero aunque el ex N°1 del mundo está lejos de los estándares de sus mejores días, sigue siendo Rafael Nadal y Roland Garros sigue siendo Roland Garros. Su lugar favorito. "Una pista mágica", como él mismo dice.
No habrá homenaje para Rafael Nadal
Por eso muchos de los nombres respiraron aliviados cuando le evitaron en el sorteo. "No me avergüenza decir que estoy feliz por no tener que jugar contra él en la primera ronda", dijo el viernes el ruso Daniil Medvedev (5º del mundo), que entrenó con Nadal esta misma semana en París.
Zverev también reconoció que hubiera preferido medirse con Nadal "más adelante" pero dijo estar contento por tener la oportunidad de borrar el recuerdo de lo ocurrido en 2022, cuando abandonó en semifinales ante el español por una lesión. "Para ser sincero, quería volver a jugar contra Rafa en mi carrera y en su carrera porque no quería que mi último recuerdo de un partido contra él fuera mi salida de la pista en una silla de ruedas", señaló.
Lo que no se espera es un homenaje en la cancha organizado por los responsables de Roland Garros en caso de que Rafael Nadal pierda, por expreso deseo del jugador. "No quiero un homenaje en la pista. Que sea algo espontáneo del público. Pero no quiero un homenaje, no quiero cerrar la puerta. Si vuelvo a jugar el año que viene, que me lo hagan entonces. Y si no juego más, ya vendré para que me lo hagan", apuntó.
La directora del torneo, Amelie Mauresmo, confirmó en diálogo con la prensa que respetarán el deseo de Rafael Nadal. "Él habló de eso ayer, nosotros ya habíamos hablado de ello con él. Prefiere que sea algo del público, que venga naturalmente", señaló.
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