España llegó a la final desde los doce pasos

España derrotó a Italia en los penales.

Una España irreconocible tuvo que llegar a la serie de penales, tras igualar 0 a 0 en los 90 minutos y el alargue, para poder vencer a Italia 7-6 en Fortaleza y darle a la FIFA la final "soñada" de la Copa Confederaciones contra el anfitrión Brasil.

La tanda de penales llegó a su fin al séptimo tiro, cuando el defensor de Juventus Leonardo Bonucci envió el suyo por arriba del travesaño y el español Jesús Navas (Manchester City) anotó el siguiente.

España jugará su cuarta final -Euro 2008, Mundial 2010, Euro 2012 y Confederaciones 2013- el domingo en el estadio Maracaná de Río de Janeiro a las 19 ante los pentacampeones del mundo, que el miércoles vencieron a Uruguay por 2-1.
Los dos perdedores jugarán por el tercer y cuarto puesto el mismo día, en Salvador de Bahía, desde las 16:00.

Los italianos se probaron el traje de España y no les quedó del todo mal. El entrenador Cesare Prandelli dispuso una formación ofensiva, que tuvo buena profundidad y posesión de pelota, casi que el mismo planteo al que suele recurrir el campeón del mundo para aniquilar a sus rivales pero que ésta vez no supo aplicar ante los subcampeones de Europa.

Italia fuer mejor a lo largo del partido. El 4-0 que España le había propinado en la final de la Eurocopa 2012 condicionó más a los españoles que a la escuadrada azzurra, que jugó con una desenvoltura que su rival parecía no entender.

"Fue un partido sensacional ante un rival que nos sorprendió y nos quitó la pelota", sostuvo el entrenador de España Vicente Del Bosque a poco de dejar la cancha. "(Italia) nos hizo ver mal en el campo, no esperábamos esa actitud del rival y debo felicitarlo por el partido que ha hecho".

Pero al final faltó una puntada, aunque ya no dependía del sastre Prandelli, que solamente podía observar la definición por penales mordiéndose el labio inferior.

Así, pasaron por España Xavi Hernández (gol), Andrés Iniesta (gol), Gerard Piqué (gol), Sergio Ramos (gol), Juan Mata (gol), Sergio Busquets (gol) y Jesús Navas (gol).

Por los italianos, que según el mediocampista Christian Maggio "lo único malo fue el resultado" tiraron desde el punto penal Antonio Candreva (gol), Alberto Aquilani (gol), Daniele De Rossi (gol), Sebastian Giovinco (gol), Andrea Pirlo (gol), Riccardo Montolivo (gol) y Leonardo Bonucci (desviado).

"Destino bruto", afirmó Maggio en su lengua para describir lo que ocurrió en el Castelao de Fortaleza bajo un calor agobiante con 30º C y más de 80% de humedad.

Entre los 56.083 espectadores se encontraba la cantante colombiana Shakira, novia del central español Piqué, y el presidente de la FIFA Joseph Blatter.

Afuera, más temprano, unos 5.000 manifestantes fueron rociados con gases y balas de goma en la continua protesta por reformas sociales en Brasil y contra el gasto público para el Mundial 2014.

Las manifestaciones cumplen dos semanas este jueves.

Italia salió a quedarse con el partido y solamente en la primera mitad tuvo seis ocasiones claras para anotar.

Los italianos no inventaron nada, pero lo ya conocido lo ejecutaron muy bien: un equipo perfectamente plantado atrás que robaba y salía veloz al contragolpe.

La falta de puntería de Alberto Gilardino (Bolonia), Daniele Di Rossi (Roma) o Claudio Marchisio (Juventus) evitó el gol de los italianos tanto como dos muy buenas paradas de Íker Casillas (Real Madrid) al defensa de Nápoli Christian Maggio, que se incorporaba como una bala al ataque.

España en cambio tardó 26 minutos en plantarse cara a cara ante el arquero Gianluigi Bufón, cuando David Silva recibió de espaldas y su control para encarar al arquero se le escapó.

Xavi, cerebro del equipo, no lograba conectar con sus compañeros y los defensas laterales españoles no se incorporaban al ataque como suelen hacerlo porque se les necesitaba más que nunca atrás.

Los "olés" de la grada a Italia resultaban muy extraños en un partido con España. Pero llegado el final de los 90 minutos, Italia empezó a pagar su extraordinario esfuerzo y al final España asediaba el área italiana, como ocurrió en casi todo el tiempo extra.

Pese a los sofocones que pasó este jueves, la selección de fútbol de España lleva más de tres años y 29 partidos oficiales sin conocer la derrota. Su último revés fue ante Suiza 1-0, el 16 de junio de 2010, en el primer partido del Mundial de Sudáfrica, que acabaría ganando.