Francia y Portugal, clasificados al Mundial

Festejan los galos el gol que los metió en Sudáfrica mientras que Pepe hace lo propio con la sólida victoria de Portugal.

Francia logró una ajustada clasificación al Mundial de fútbol de 2010, al vencer de local a República de Irlanda en tiempo suplementario, tras caer 1-0, y con un gol que debió ser anulado por mano de Thierry Henry.

William Gallas a los 105 minutos marcó el tanto que llevó a Francia a Sudáfrica, luego de que Thierry Henry lo habilitara tras acomodarse el balón con la mano para frenar un tiro libre de Patrice Evra, acción que no fue vista por el árbitro sueco Martin Hansson, ni por su asistente.

Irlanda, dirigido por el italiano Giovanni Trapattoni, había vencido 1-0 en los 90 (gol de Robbie Keane en elminuto 32), con lo que forzó la disputa de alargue, pues los franceses habían ganado por igual marcador en la ida en Dublin.

Los franceses presentes en el Stade de France de Saint Denis se dedicaron a cantar La Marsellesa en los minutos finales, mientras los jugadores irlandeses daban señales de agotamiento, limitándose a buscar el arco de Hugo Lloris con balones aéreos.

Los casi 5.000 irlandeses llegados a París se habían ilusionado con una victoria en París, que no se registraba desde 1932, pero todo fue estéril. Irlanda pudo aumentar a los 50, pero la ocasión la desperdició John O'Shea, rematando alto solo frente al arquero Lloris, mientras un cuarto de hora más tarde fue Kevin Kilbane quien salvó al arco irlandés cuando Given parecía derrotado ante disparo de Henry.

Por su parte, Portugal le ganó 1-0 a Bosnia con gol de Raúl Meireles, a los 56, tras imponerse por el mismo resultado en el primer choque. La victoria lusa dejó en el olvido la ausencia de su máxima figura, Cristiano Ronaldo, por lesión.

El resultado premió la neta superioridad colectiva del equipo luso, con un medio sólido (Deco entró solo sobre el final por Simao) y con un ataque en el que fue siempre peligroso Nani, quien poco antes del gol lusitano había malogrado una gran ocasión tirando afuera.

El gol de Meireles dejó a los locales en profundo estado de shock, del que no lograron recuperarse hasta el final del partido.

Portugal incluso pudo aumentar a los 74' pero Liedson -reemplazado poco después por Edinho- remató apenas fuera. Las esperanzas de Bosnia se esfumaron totalmente a los77', cuando Sejad Salihovic, quien había sido uno de los más luchadores del equipo, fue expulsado por haber acumulado su segunda tarjeta amarilla.

Portugueses y bosnios se jugaban mucho en el partido y, atenazados por los nervios, cometieron numerosas imprecisiones durante los primeros compases del encuentro.

Portugal tuvo que sufrir la baja de su cerebro, Deco (Chelsea), que aunque se incorporó al partido en los últimos minutos, no jugó desde el inicio debido a problemas físicos en un abductor que arrastraba desde el anterior encuentro con Bosnia, por lo que tuvo que ser sustituido por Tiago.

Ya el minuto 15, Dzeko (Wolfsburgo) se adelantó a su marcador, tras un centro desde la banda derecha pero su remate de cabeza se marchó por encima de la portería lusa.

El conjunto de "as quinas", con su capitán Simao, del Atlético de Madrid, desaparecido, desdecía al técnico Carlos Queiroz, que había prometido un fiero ataque, y parecía conformarse con entorpecer el juego balcánico y defender con 11 jugadores en su campo el exiguo 1-0 de la ida, para salir a la contra.

Era una decisión controvertida y arriesgada, aunque en un contragolpe en el minuto 24 Portugal estuvo a punto de aprovechar los espacios de la defensa Bosnia y hacer gol, con un remate de Simão.

Como en el duelo anterior en el lisboeta estadio de La Luz, Bosnia apostaba en casa por el juego aéreo, el que puso en más aprietos a los jugadores de lusos, sin embargo, a pesar del peligro, no lograba marcar ningún gol.

Ya en la segunda mitad, el seleccionador bosnio trató de dar más profundidad al juego de los suyos con la entrada de Muslimovic -que sustituyó a Medunjanin (Valladolid) en su debut en la selección- aunque la primera ocasión fue para el portugués Nani que con un disparo desde dentro del área obligó al portero balcánico a emplearse a fondo.

La selección balcánica descuidaba su defensa y adelantaba líneas buscando el gol, cuando una contra del equipo luso, iniciada por Nani y el luso-brasileño Liedson, dejó a Raul Meireles (Porto), el mejor de Portugal en el encuentro, sólo ante el portero y de disparo cruzado hizo el 1-0.

El gol dejó aturdidos a los balcánicos, Portugal se vino arriba, y comenzó a jugar con decisión y garra, como no lo había hecho en toda la eliminatoria.

Los lusos tocaban el balón y llegaban con peligro a la meta contraria, con la confianza de saber que sólo tres goles de su rival podría dejarles fuera del Mundial de Sudáfrica.

Incapaz de superar la muralla defensiva erigida por los lusos, la selección balcánica fue desinflándose y Salihovic, impotente y tras protestar al árbitro auxiliar, fue expulsado.

Gracias a esta victoria de los lusos ante una Bosnia sin ideas, Cristiano Ronaldo, el jugador más caro del mundo, disputará el Mundial 2010 con su selección tras la polémica de su recaída en una lesión de tobillo tras haber jugado con Portugal sin estar totalmente recuperado.