Sudáfrica, Irlanda, Gales y Escocia, cuatro de los mejores seleccionados de rugby, debutan en la sexta Copa del Mundo, cuando enfrenten respectivamente a Samoa, Namibia, Canadá y Portugal.
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En el estadio La Beaujoire de Nantes, la irregular Gales, que llega al torneo con problemas internos y recibiendo fuertes críticas en su país por su pobre nivel, superó ampliamente a Canadá por 42 a 17, a pesar de ir perdiendo en el primer tiempo.
Posteriormente, a las 11.00, serán los Springboks sudafricanos los que jugarán con la ascendente Samoa, en un partido correspondiente al grupo A, que se jugara en el Parque de los Príncipes.
Campeón en 1995, Sudáfrica posee un gran potencial y busca regresar a los primeros planos, y especialmente mejorar su pálida imagen tras terminar último en el Tres Naciones de este año.
A las 13.00 se jugará el segundo partido del grupo C, entre Escocia, décimo equipo del mundo, y Portugal, un equipo que suscita curiosidad e interrogación en su primera participación en un Mundial (eliminaron a Uruguay en un repechaje).
Principal comunidad de extranjeros en Francia, los Lobos de Portugal saben que contarán con un gran apoyo de sus compatriotas desde las tribunas del estadio Geoffroy-Guichard de Saint-Etienne.
Escocia, que siempre llegó al menos a los cuartos de final, buscará comenzar a asegurarse la clasificación en un grupo donde Italia puede arrebatarle ese privilegio (lo venció recientemente en un amistoso).
Y a la hora 15.00, en Burdeos, Irlanda se medirá con Namibia, en un encuentro del grupo D, que también integran Argentina, Francia y Georgia.
Los irlandeses contarán con su capitán Brian O'Driscoll, quien pese a la lesión sufrida en uno de sus ojos en un amistosos contra el equipo francés Bayonne, será titular, pese a que los especialistas sostenían que recién estaría recuperado en dos semanas más.
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