Nigeria gritó campeón en el Sub 17

El seleccionado nigeriano campeón por tercera vez en su historia

El monarca africano Nigeria ganó su tercera Copa del Mundo Sub-17 de fútbol al derrotar al campeón europeo España por penales 3-0, tras igualar sin tantos en los noventa minutos y la prolongación, en el estadio mundialista de Seúl.

Con esta victoria, los nigerianos alcanzaron el récord de tres títulos que tiene Brasil, mientras que los españoles sumaron por tercera vez una frustración en una final (Italia-1991 y Finlandia-2003).

En la tanda de penales, los españoles erraron sus tres disparos en los pies de Asier Illarra, Fran Mérida e Iago, en tanto que los africanos estuvieron precisos con los remates de Mathew Edile, Daniel Joshua y Gani Oseni.

El seleccionador español Juan Santisteban, que dirigía al equipo por última vez a sus 71 años, guardará una vez más esa frustración de misión incompleta, después de haber llevado a España siete veces a una Copa del Mundo, tres a la final, pero nunca pudo ganar un título.

En cambio, la joven carrera internacional del artillero nigeriano Macauley Chrisantus se inicia de la mejor manera, con un título bajo el brazo y la Bota de Oro de máximo goleador de Corea del Sur-2007, con siete dianas.

El primer tiempo comenzó con un breve round de estudio, pero España dio su primer aviso con un cabezazo de Sergio Rodríguez tras centro del armador del Arsenal, Fran Mérida, quien se hizo cargo del equipo ante la ausencia inmensa del crack Bojan.

La 'Furia Roja' intentó llegar por las bandas para abrir a la defensa africana, como al cuarto de hora con un centro de Iago Falqué que casi toca Dani Aquino, un delantero de padre argentino que casi marca con el mismo sistema de ataque en el minuto 25.

Ante el asedio europeo, Nigeria recurrió al pelotazo largo para sus potentes delanteros Chrisantus y Oseni. La fórmula comenzó a dar resultado y tras media hora de juego, Ademola Rafeal desperdició una inmejorable oportunidad en el segundo palo.

A los 31, esta vez fue Oseni quien despilfarró una clara ocasión al intentar definir con delicadez frente al arquero David de Gea.

España empezó a sentir el rigor del físico africano, pero no se dejó arrinconar y asustó a los 34 con un disparo de Aquino, el delantero más peligroso de España, quien por momentos hizo olvidar la ausencia de Bojan.

En el segundo tiempo, ambos equipos salieron con más cautela y Nigeria pareció llevar la carga del partido, que hasta ese momento no lo mostraba como favorito como lo indicaban los papeles.

De hecho, las situaciones más claras estuvieron en los pies de un Fran Mérida movedizo, que intentó quebrar al portero rival Oladele Ajiboye con remates desde larga distancia o alguna fantasía.

Sin embargo, Nigeria pudo quedarse con toda la gloria en la última jugada de los noventa minutos, cuando el guardameta de Gea tapó con grandes reflejos un remate con destino de gol.

Ya en la prolongación, España se mostró más cansada, pero Nigeria continuó con su anemia de ideas para penetrar a la última línea española. El delantero ingresado Kabiru Akinsola, con un remate de larga distancia, estuvo cerca de marcar, pero la pelota pegó en el larguero del portero del Atlético Madrid.

El mismo sentimiento de temor sintieron los hinchas nigerianos cuando Iago mandó un bombazo y Ajiboye tocó apenas para salvar su valla, con ayuda del travesaño (115).

En la lotería de los penales, España, que había pasado de esa forma ante Francia en cuartos de final, esta vez no encontró a un inspirado David de Gea ni a sus ejecutores, que fallaron todos.