Semifinal de alto vuelo

El español Juan Carlos Ferrero y Gustavo Kuerten ganaron ayer sus partidos de cuartos de final en Roland Garros y se enfrentarán entre sí por un lugar en la final. El brasileño, número uno del mundo y defensor del título, venció a Yevgeni Kafelnikov por 6-1, 3-6, 7-6 (7-3) y 6-4, mientras que Ferrero se impuso al australiano Lleyton Hewitt por un inapelable 6-4, 6-2 y 6-1.

En dos horas y 32 minutos, Kuerten sentenció su pase a las semifinales de París por tercera vez en su carrera, ante un ruso que opuso menos resistencia que en anteriores enfrentamientos, como en la edición 1997 y 2000 (los dos por cuartos) del Abierto de Francia, cuando el brasileño necesitó cinco sets para quedarse con el triunfo. Curiosamente, en aquellos dos años, después Kuerten terminó ganando el título.

Lo de Ferrero fue más simple. Utilizó la inteligencia como principal recurso; colocó la pelota alta para que Hewitt no pudiera pegarle cómodo y dominó desde el fondo de la cancha jugando a los ángulos.

Tanto Ferrero como Kuerten coincidieron en que en la semifinal será fundamental el aspecto físico, dado que se trata de dos jugadores que no dan ninguna pelota por perdida. Además, en las dos veces que se enfrentaron, los partidos se definieron recién en el quinto set. La primera vez fue en la semifinal del año pasado en este mismo torneo, con triunfo de Kuerten, aunque el antecedente más cercano favorece a Ferrero, en la final del Abierto de Roma.

Por el lado de las damas, la estadounidense Jennifer Capriati derrotó en tres sets (6-2, 5-7 y 6-2) a su compatriota Serena Williams y se enfrentará en semifinales a la suiza Martina Hingis, vencedora de la italiana Francesca Schiavone, por 6-1 y 6-4. Por la otra llave, Bélgica ya se aseguró por primera vez en su historia una finalista en Roland Garros, producto de los triunfos de Justine Henin, ante la rusa Lina Kranoroutskaia, por 6-1 y 6-2; y Kim Clijsters, frente a la húngara Petra Mandula, por 6-1 y 6-3.