Woods - Mickelson, dos de los máximos candidatos
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El inglés Lee Westwood es el europeo con mayores chances de ponerse la Chaqueta Verde. El año pasado terminó segundo y buscará esta semana destronar al número uno del mundo Martín Kaymer, que falló el corte las tres veces que jugó.
Todas las miradas apuntan a Westwood, quien fue número uno por 17 semanas consecutivas y que se ubica segundo a tan solo 48 centésimas del alemán, pero todavía no ha podido ganar un torneo mayor.
El otro inglés, Luke Donald, y el norirlandés Greame Mc Dowell, campeón del US Open, cuatro y cinco del mundo respectivamente, cuentan con menos chances tras fallar el corte clasificatorio en dos de sus últimas tres presentaciones. Donald, en 2005 ocupó el tercer lugar y esta será su séptima participación en una gran temporada hasta ahora para el inglés.
McDowell, campeón del US Open 2010, y actualmente quinto en el Ranking Mundial, también aspira a consolidarse en esta temporada. Sus antecedentes en Augusta no son buenos. Jugó en tres oportunidades y falló dos cortes clasificatorios. El año pasado, se convirtió en el primer europeo en ganar el Abierto de EE.UU. después de cuarenta años (el último había sido Tony Jacklin en 1970) por eso sería necio excluirlo de la lista de candidatos, puesto que tampoco nadie creía que fuera a ganar el torneo mas esquivo para los jugadores europeos. Y justamente, con cuatro jugadores del viejo continente ocupando las cinco primeras plazas del ranking mundial, panorama impensado hace un año, el Masters 2011 parace convertirse en otra versión de la Copa Ryder.
Sin embargo, para la gran mayoría, el nombre del probable ganador de Augusta está en el lote de jugadores que siempre anduvieron bien y nunca han ganado, como Retief Goosen o Ernie Els, o bien dentro del grupo de los ex campeones, como Trevor Immelman, Zach Johnson o Ángel Cabrera, por citar solo algunos
Para muchos, la cancha estará mas accesible que otros años, y eso tiene que ver también con el buen tiempo que se espera durante esta semana. Ángel Cabrera, campeón en 2009, es el latinoamericano con mas chances de ganar por sus antecedentes en Augusta (cuatro Top Tens) aunque su juego no esté atravesando su mejor momento. El puesto 97 del ranking mundial es mas que elocuente, aunque los números en Augusta cuentan muy poco. Camilo Villegas en el puesto 52 del ranking mundial y el venezolano Johnattan Vegas (83) que hará su debut en el Masters, integran el terceto de jugadores latinos que participarán de esta edición del Masters.
Veremos que sucede desde mañana en Augusta National donde el primer lugar del ranking mundial estará en juego, al igual que la consolidación definitiva de Mickelson o, por que no, lo que todos esperan: el resurgimiento de las cenizas del cuádruple campeón del Masters Tiger Woods.
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