Afirman que a más tardar en 2007 la Argentina deberá empezar a importar petróleo

La Argentina deberá comenzar a importar petróleo en 2007 y el horizonte de las reservas de hidrocarburos en 2010 será de seis años si persisten los niveles actuales de producción y consumo de crudo y gas, advirtió hoy un especialista.

"De una manera u otra, en el 2006 o 2007 a más tardar, se cruzarán las curvas de producción y consumo, lo que significa que tendremos que empezar a importar petróleo", afirmó Carlos Cruz, presidente del comité organizador del VI Congreso de Exploración y Desarrollo de Hidrocarburos, que se realiza en Mar del Plata.

Cruz señaló que "esto no quiere decir que habrá una crisis energética", pero alertó sobre que "el horizonte de reservas de petróleo en el 2010 será de seis años".

En el caso particular del gas natural, el experto indicó que pese a que la producción crece de forma sostenida "el escenario se tornará cada vez más complicado" si "la actividad económica del país mantiene un buen ritmo de crecimiento".

"El horizonte de reservas de gas comienza a reducirse notablemente a principios de este lustro y si esto sigue así para 2010 será solamente de seis años", destacó.

Cruz, ejecutivo de la petrolera Pluspetrol, precisó que en los últimos cinco años el promedio anual de pozos de desarrollo perforados fue "sensiblemente mayor" al de la década de los años 80, mientras que la perforación en exploración "no aumentó en la misma proporción".

"En los últimos diez años, salvo alguna honrosa excepción, no se han incorporado reservas por descubrimiento", subrayó.

Para revertir esta tendencia, el especialista recomendó, entre otras medidas, establecer estímulos fiscales que vuelvan rentable la actividad en campos marginales.

Según datos del Instituto Argentino del Petróleo y del Gas, organizador del congreso que concluye el próximo sábado, la producción argentina de petróleo cayó el año pasado el 5,7 por ciento frente a 2003, mientras que la de gas natural registró un incremento interanual del 3,39 por ciento.

En 2004, la producción total de crudo fue de 40,6 millones de metros cúbicos, mientras que la extracción de gas natural ascendió a 52.347,5 millones de metros cúbicos.

Según la entidad, que agrupa a las principales compañías de hidrocarburos del país, las reservas comprobadas de petróleo en Argentina totalizaban hacia finales del año pasado 393,97 millones de metros cúbicos, un 7,22 por ciento menos que en 2003. La Argentina registró su máximo nivel de reservas en 1999, cuando alcanzó los 488,28 millones de metros cúbicos.

En tanto, las reservas comprobadas de gas natural se situaron en diciembre de 2004 en los 553.427 millones de metros cúbicos, lo que representó una disminución interanual del 9,46 por ciento. La Argentina alcanzó en 2000 un máximo de reservas de gas de 777.610 millones de metros cúbicos.