Ahora sube maíz (16% en año). El gobierno prepara medidas

Tras tres años de gestión, ya es conocida básicamente la política general que aplica el gobierno en lo económico. Cada vez que aumenta el precio internacional de un producto, se le aplican más retenciones. Pasó con el petróleo, recientemente con la carne (al máximo de prohibir su exportación) y ahora se podría extender al maíz. Ya aumentó 16% desde principios de año y la cosecha cayó 31% en 2006. Los agricultores comenzaron a retener, algo que motoriza al gobierno a intervenir. El principal temor pasa por el impacto de este cereal en la producción de algunos alimentos sensibles para la canasta básica. Las retenciones hoy están en 20% y entre productores ya se habla de inminente suba. No sería extraño que el gobierno aplique la misma receta que hace 15 días con el trigo: imponerle un cupo a la exportación en una suerte de acuerdo y que mantengan abastecida la plaza doméstica.

El maíz muestra una tendencia al aumento desde principios de año, luego de los mínimos registrados en diciembre de 2005. Pese al efecto serrucho, el piso del mercado está más alto.

El maíz surgiría esta semana como una nueva preocupación para el gobierno: ya subió 16% este año y podrían complicarse algunos acuerdos de precios con productores de alimentos que utilizan el cereal como insumo. Previo al fin de semana surgieron rumores de freno en las exportaciones o aumento en las retenciones. Son especulaciones de los empresarios sin sustento, por ahora, desde el gobierno.

Durante las últimas horas se acrecentó la preocupación por la suerte del maíz. Se habla de los acuerdos de precios que podrían naufragar, con el sector avícola, por caso, una actividad que encuentra en ese producto un insumo clave para su realización. Los avicultores acordaron un valor por el pollo de $ 4,40 más IVA a la salida de las plantas de faena, un valor que con el aumento de costos estaría muy ajustado hoy para ser cumplido.

Carne

También se habría complicado la suplementación de vacunos, ya que en actividades como el «feed-lot» (engorde a corral) la aceleración en aumento de kilos se realiza con alimentos a base de maíz. Un aumento entonces terminaría afectando también el precio de la carne.

El sostenimiento del precio comenzó a inquietar a los operadores de cereales, que comenzaron a notar una desaceleración de las operaciones. Es que ante un mercado en aumento los productores comienzan a retenerlo y esto habría ocurrido la semana pasada.

En el mercado internacional el maíz muestra una fuerte recuperación a partir de mediados de marzo. La suba desde los mínimos de diciembre del año pasado acumula 16%. A partir de enero el mercado, aun con altibajos, comenzó a recuperarse y alcanzó sus máximos a mediados de mayo, cuando superó levementelos u$s 110 por tonelada. El viernes el maíz cerró en Chicago a u$s 102,16, un valor 2% superior al de la jornada anterior, demostrando según los analistas que «el piso del mercado se encuentra cada día más alto».

En la Argentina, junio empezócon el maíz sostenido en u$s 88 para la posición disponible, pero el país arrastra una fuerte caída en la producción: 31,5% según datos oficiales. La cosecha de maíz 2005/06 cerrará este año en 14 millones de toneladas contra las 20,5 millones de la campaña anterior. Los compromisos por exportaciones no cayeron tan proporcionalmente, ya que la demanda internacional se encuentra muy activa ante el crecimiento del uso de biocombustibles. Ya existen compromisos por casi 5 millones de toneladas este año, lo que generaría una estrechez del recurso maíz para consumo local. Y como la experiencia inmediata indica que sufre intervención todo producto que aumenta su precio y tiene fuerte incidencia en el mercado doméstico, se generó una corriente de preocupación entre productores y operadores.