El secretario de Finanzas Guillermo Nielsen mantuvo una extensa reunión de una hora y media anoche en el Fondo Monetario con Anoop Singh (director del Departamento de Hemisferio Occidental) en la que se hizo un importante avance hacia un acuerdo. Se pasó revista a temas fiscales y monetarios incluidos en el borrador de la carta de intención, lo que abriría las puertas al anuncio del envío a Buenos Aires de una misión negociadora del Fondo y al mismo tiempo, de evitar el default y pagar con reservas del vencimiento con el Banco Mundial mañana por u$s 805 millones.
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Antes del examen final con Singh, Nielsen desde primera hora estuvo reunido con los principales integrantes del staff del FMI que se encarga de monitorear el caso argentino. Así pasó por las oficinas de John Thornton, David Holshire (reestructuración de bancos) y el N°2 del Departamento de América latina John Dosworth. Del equipo económico estuvieron presentes Sebastián Palla, Roberto Martirene, Federico Molina, Jorge Levy y hoy se sumará Alejandro «laptop» Henke (economista jefe del Banco Central).
El ministro Lavagna tiene hoy previstos encuentros con Anoop Singh y con la cúpula del Banco Mundial. En este último encuentro, el titular de Economía buscará asegurar el desembolso de u$s 600 millones para financiar el Plan Jefas y Jefes de Hogar. Este es el elemento clave porque, a pesar de no estar la Argentina bajo un programa con el FMI, el Banco Mundial puede desembolsar ese monto para fines sociales. En definitiva, y dado que el Tesoro Nacional ya está financiando con recursos propios ese plan de Jefas y Jefes, esos u$s 600 millones permitirán compensar la caída de reservas por el pago que debería hacerse mañana para evitar el default con el Banco Mundial. Este será el elemento esencial de la discusión de Lavagna con el Banco Mundial y el mecanismo para que las dos partes salgan airosas de la tensa situación provocada por el probable incumplimiento.
En este organismo están pendientes de la recepción del fax con la indicación de la transferencia de esos u$s 805 millones del gobierno argentino. Incluso aún a última hora de mañana, con la copia de la transferencia, se puede evitar que el país se sume a la lista de las naciones hoy en mora, integrada por Liberia, Irak, Seychelles, Zimbabwe y Yugoslavia. Pero eso no es lo más preocupante para Eduardo Duhalde, ya que la clave es que quedaría suspendido el tratamiento en la reunión de directorio del Banco Mundial del martes 19 próximo, el desembolso de los u$s 600 millones arriba mencionados (también habría que incluir otros u$s 200 millones de dinero «fresco» que el organismo que dirige James Wolfensohn tiene previsto otorgar al país).
Los funcionarios del Palacio de Hacienda mantenían ayer la prudencia en los comentarios sobre la marcha de las negociaciones. De todas maneras no descartaban el pago del vencimiento del Banco Mundial con reservas como sí lo hacían hace 30 días.
La discusión central con Singh ayer pasó por lo fiscal, más que lo monetario. Quedó en claro que para acercar posiciones, la partida del Presupuesto 2003 de «gastos a asignar» por $ 3.500 millones directamente se borró, lo que permitió acercarse a la meta de 2,5% de superávit primario que exige el FMI para las cuentas públicas de Nación y provincias. Precisamente por estos motivos es que el tratamiento del Presupuesto en el Congreso estaba demorado y que desde Diputados se esperaba una definición de las negociaciones, ya que no era lo mismo un Presupuesto con acuerdo que sin acuerdo.
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