Bajan tarifas de celulares 10% a partir del 1 de enero

Apartir del 1 de enero, el precio del minuto para llamar de un teléfono fijo a un celular bajará 10% para el horario pico, pasando de 35 centavos en la actualidad a 31,5 centavos. En tanto, no habrá variantes en el valor del minuto en horario no pico que seguirá costando 20 centavos, incluyendo las llamadas realizadas entre las 22 y las 8 los días hábiles, los sábados desde las 13, los domingos y feriados. Así lo acordaron las empresas con el sector de la Secretaría de Comunicaciones, información adelantada ayer por este diario.

El precio por llamar desde un teléfono fijo a un celular es uno de los motivos de mayor malestar de los usuarios telefónicos, debido a la incidencia cada vez mayor en las facturas de la telefonía básica. Esta situación se fue acentuando en el último año y medio debido a la proliferación de aparatos móviles a los que no queda otra salida que llamar, siendo que, según estimaciones empresarias, el número de móviles ronda actualmente los 6 millones.

El precio del minuto en 35 centavos más IVA fue fijado en 1997 como techo por la gestión de Germán Kammerath, pero como la telefonía celular es un servicio en competencia, se trató de un precio acordado con las empresas de móviles.

Posteriormente, no hubo forma de mover ese valor y recién en 1999 la administración anterior logró acordar una banda nocturna y para fines de semana y feriados con un precio menor (20 centavos el minuto).

Crecimiento

Según los analistas de este mercado, el sistema «calling party pays», «el que llama paga», fue lo que permitió el espectacular crecimiento de la telefonía celular en la Argentina. Porque las empresas de celulares pudieron brindar ventajas a sus clientes con lo obtenido por las llamadas de un fijo a un móvil. Se estima que la trasferencia de recursos de las telefónicas básicas a las celulares por el «calling party pays» ronda los 1.100 millones de dólares anuales.

El precio del sistema llevó a la incongruencia de que para la mayoría de los planes vigentes de telefonía móvil hoy en el mercado conviene más llamar desde un móvil a un fijo que viceversa. De esta situación está exceptuado el precio del minuto de la tarifa prepaga para celulares que supera los 50 centavos, frente a los 25 centavos promedio que pagan los clientes con contrato.

Tanto las autoridades del gobierno anterior como las actuales trataron de convencer a las empresas de móviles que correspondía una baja de precio en el «calling party pays» considerando el desarrollo del negocio.

Pero recién ayer, las compa-ñías de telefonía celular --Uni-fón, Personal, CTI, Movicom y Nextel-firmaron un convenio con la Secretaría de Comunicaciones para bajar la tarifa de la comunicación de un teléfono fijo a un celular en forma gradual hasta el 1 de enero de 2002, acumulando en total 20%, considerando el precio actual y el que regirá en trece meses.

Cronograma

La primera baja será de 10% y se aplicará el próximo 1 de enero pasando el precio del minuto de aire de 35 centavos a 31,5 centavos. A esto hay que agregarle como hasta ahora el valor del pulso de la telefonía básica y el IVA. El 1 de julio, la tarifa volverá a bajar a 30 centavos, en este caso con una rebaja de 4,76%, mientras el 1 de enero de 2002 la baja será de 6,66% y el minuto costará 28 centavos.

Para las empresas de telefonía celular significa una fuerte baja en sus ingresos, pero para los usuarios seguirá siendo caro llamar desde un teléfono fijo a un celular. Esta sensación se acentuará aun más cuando sigan bajando las tarifas de larga distancia por la desregulación, ya que hoy mismo si se usan los planes promocionales de las empresas que dan larga distancia, el precio del minuto de llamada a Bariloche o a Salta cuesta casi 60% menos que llamar a un celular.

La situación provoca malestar en Telefónica y Telecom que creen que los usuarios podrían cambiar de prestador de larga distancia con la ilusión de bajar la factura telefónica sin advertir la incidencia del gasto en llamadas a celulares. Esas empresas, aunque tienen sus propias compañías de telefonía celular, consideran además que la telefonía fija no puede financiar a la móvil.

Las prestadoras de telefonía móvil, en cambio, creen que la rebaja del «calling party pays» será aprovechada por las telefónicas básicas para aumentar sus ingresos. Esto sería así porque debido a la elasticidad de la demanda, si se paga menos porque baja el «calling party pays», los usuarios harían más llamadas telefónicas.

De todas formas, por ahora todo eso es un debate teórico. Aunque 10% es un porcentaje alto de rebaja cuando no hay inflación, llamar un minuto a un celular en horario diurno costará sólo 3,5 centavos menos que hasta ahora.