Washington (AFP) - El Banco Mundial (BM) llamó ayer a los países latinoamericanos a invertir más dinero en las comunidades rurales, tras comprobar que la contribución económica del campo al desarrollo nacional «es el doble de lo que sugieren las cifras oficiales».
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«La contribución del campo al desarrollo en América latina y el Caribe es mayor de lo que comúnmente se cree», aseguró el economista jefe del BM para la región, Guillermo Perry, al presentar a la prensa el informe titulado «Más allá de la ciudad: la contribución del campo al desarrollo». «La mayoría de los países de la región no ha logrado ofrecer una combinación adecuada de políticas públicas en el campo como sería lo deseable tanto desde una perspectiva de reducción de la pobreza como desde una de crecimiento», lamentó el responsable del Banco, coautor del documento.
Presentado como la « principal investigación» del BM, presidido por James Wolfensohn, sobre América latina y el Caribe para este año, el informe «evaluó los efectos del sector rural sobre el crecimiento nacional, la reducción de la pobreza y la degradación medioambiental tanto en las áreas rurales como en el resto de la economía». El estudio llegó a la conclusión de que las « actividades rurales de recursos naturales» (agricultura) tienen una mayor repercusión que el 12% del PBI regional que se les atribuye oficialmente.
«Su efecto sobre el crecimiento nacional y la reducción de la pobreza es casi el doble debido a sus vínculos crecientes con otras actividades económicas y su aporte significativo a las exportaciones», explicaron los autores. «Por cada 1% de crecimiento del sector de recursos naturales rurales, hay un incremento de 0,22% en el PBI nacional y un aumento de 0,28% en los ingresos de las familias más pobres, lo cual representa más del doble de lo esperado», subrayaron.
El BM quedó sorprendido tras descubrir que la población rural en la región alcanza 42%, cuando se mide según los criterios de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE), o sea «casi el doble de la cifraoficial, de 24%». «Esto significa que problemas rurales como la pobreza son subestimados en gran medida y necesitan mucha más atención y políticas públicas adecuadas», sostuvieron los autores.
«La contribución rural al desarrollo de la región se ha visto entorpecida por una inversión insuficiente en servicios públicos», agregó Daniel Lederman, economista del BM para la región.
«Las comunidades rurales enfrentan las tasas más altas de pobreza, falta de acceso a servicios públicos y mercados privados y una infraestructura inadecuada que impide que alcancen su máximo potencial», alertó.
El estudio señaló, además, que «el gasto público todavía tiende a beneficiar más a las actividades urbanas que a las rurales, y en el sector agropecuario es inferior a su aporte al desarrollo general».
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