Brasil: AES cedió activos a estatal BNDES por deuda

Informó el Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social (BNDES) que llegó a un acuerdo con la multinacional norteamericana AES. Se hará cargo de la mitad de los activos de esa empresa en Brasil a cambio de una deuda de u$s600 millones. Pero AES seguirá teniendo el control de la nueva compañía y su administración cotidiana.

El estatal Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social (BNDES) informó que llegó a un acuerdo con la multinacional norteamericana AES por el cual se hará cargo de la mitad de los activos de esa empresa en Brasil a cambio de una deuda de 600 millones de dólares.

Según el titular del BNDES, Carlos Lessa, será formada una nueva empresa para controlar a Eletropaulo, la mayor distribuidora de energía eléctrica de América Latina, y a otras dos compañías menores.

Pero AES seguirá teniendo el control de la nueva empresa y su administración cotidiana, ya que tendrá una acción más que BNDES.

Con este acuerdo, la deuda de AES con el BNDES se redujo a 600 millones de dólares, de los cuales deberá pagar 60 millones de dólares cuando la nueva empresa sea formada.

La previsión es que la nueva compañía, cuyo nombre provisorio es NovaCom, sea fundada dentro de dos meses.

El acuerdo fue recibido con entusiasmo en la Bolsa de San Pablo, donde las acciones preferenciales de Eletropaulo, el principal activo de AES en Brasil, subían el 4,6 por ciento.

Según la analista del Banco Sudameris, Rosangela Ribeiro, el mercado financiero reaccionó de esa manera porque "la intervención del BNDES reduce el riesgo para invertir en Eletropaulo".

"Eso terminará beneficiando las acciones de otras empresas de servicios públicos endeudadas porque muestra una disposición del gobierno de ayudar", agregó Ribeiro.

Pero, la reacción de los especialistas en el sector energético fue más cauta.

Para el titular del Centro Brasileño de Infraestructura, Adriano Pires, el acuerdo "implica en la práctica una reestatización que sienta un precedente peligroso".

"A partir de ahora, se formará una fila de empresas en dificultades golpeando la puerta del BNDES. Además, me parece un acuerdo mejor para el deudor que para el acredor", agregó.

Según Pires, a partir de ese acuerdo Eletropaulo podrá recibir un financiamiento extra de 165 millones de dólares del propio BNDES para compensar el aumento del costo de la energía proveniente de la represa de Itaipu durante el 2002.

Hasta ahora, Eletropaulo no podía acceder a esa compensación porque estaba en "default" con el BNDES.

Con ese dinero, AES podría cumplir holgadamente con el pago de la primera cuota, por 60 millones de dólares, de los 600 millones de dólares que aún debe al BNDES.

En total, AES debía al BNDES 1.200 millones de dólares, que le pidió prestado a partir de 1998 para comprar una serie de empresas de energía, entre ellas Eletropaulo, la mayor compañía de distribución de electricidad de América Latina.

AES fue refinanciando los vencimientos hasta que en enero de este año, ya con el nuevo gobierno del presidente Luiz Inácio Lula da Silva, se declaró en "default" y el BNDES amenazó con rematar Eletropaulo, que atiende a 14 millones de consumidores en el estado de San Pablo, la capital económica de Brasil.

La puja entre el BNDES y AES adquirió un relieve inusitado ya que, como admitió en su momento el jefe de gabinete de Lula da Silva, José Dirceu, el gobierno norteamericano se mostró "interesado" en la solución del conflicto.

El titular del BNDES, Carlos Lessa, explicó que el banco había desistido de su amenaza de subastar los activos de AES por "una cuestión de interés nacional".