Cencosud: problemas en Chile

Más problemas para Cencosud: la empresa que encabeza Horst Paulmann recibió una dura reprimenda de la autoridad antimonopólica de Chile. El conflicto se originó porque la empresa dueña de Jumbo, Unicenter, Easy Home Center y los parques de diversiones Aventura pretendió imponer quitas sobre facturas impagas y otras exigencias económicas a los proveedores de la cadena Santa Isabel, recientemente adquirida a la holandesa Ahold. Cencosud y Ahold también firmaron un convenio de exclusividad por 30 días para la compra por parte de los chilenos de los supermercados Disco, la segunda mayor cadena de la Argentina. Cencosud les «anunció» a los proveedores que cancelaría sólo 70% de los importes impagos por Santa Isabel previos a su adquisición; además de esa quita unilateral, «solicitaban» una «ayuda financiera» equivalente a 5% de todas las mercaderías recibidas por Santa Isabel en el período 1 de julio 2002/30 de junio 2003. El monto resultante de estos «aportes voluntarios» se acercaba a los u$s 25 millones. Cabe apuntar que Santa Isabel viene arrastrando resultados negativos (quebrantos) desde hace cinco años.

La pretensión fue denunciada por los proveedores a la Comisión Resolutiva Antimonopolio del Ejecutivo chileno; el organismo, luego de tomar cartas en el asunto, emitió una resolución por la que se ordenó a Santa Isabel/ Cencosud «abstenerse de realizar actos que puedan atentar contra la libre competencia». La resolución agrega: «En este caso, hemos visto que hay una acción inédita en términos de que, en forma general, se hace una exigencia a los proveedores que se hace aparecer como una petición, lo que es a todas luces inaceptable». Uno de los argumentos que esgrime el empresario Francisco de Narváez para que se bloquee la compra de Disco por el grupo Paulmann es que la aparición de pasivos ocultos en la operación Santa Isabel habría obligado a los holandeses a otorgarle la prioridad a Cencosud, a pesar de que -aduce el ex propietario de la cadena Tía- su oferta era igual o superior.