Chile sabrá con tiempo si aplican más cortes de gas

La Argentina y Chile formaron, el sábado, una comisión bilateral que analizará los escenarios posibles y en cada caso cuál será el suministro de gas local al país trasandino. Más que eso, no pudo llevarse la canciller Soledad Alvear, pero, paradójicamente, abre un camino previsible sobre los recortes que pueden concretarse en las exportaciones de gas, y le permite al gobierno de Ricardo Lagos ir manejando alternativas sobre las distintas hipótesis.

El principal mensaje del gobierno argentino es que los envíos a Chile están condicionados por situaciones que todavía no se pueden mensurar, y por consiguiente, lo único posible es trazar distintos escenarios.

Las alternativas se elaborarán considerando entre otros elementos:

• las temperaturas que pueden darse en el invierno: moderadas, medias y muy frías;

• la hidraulicidad que pueda ir recuperándose por lluvias entre este mes y el próximo en las centrales hidroeléctricas de Salto Grande, Yacyretá y de la zona del Comahue;

• la evolución de la demanda industrial en los próximos meses, porque todavía no se sabe si la industria estuvo adelantando consumo de energía para stockear producción, o si hay un crecimiento que seguirá sostenido en el segundo trimestre del año;

• la importación o no de 4 millones de metros cúbicos de gas diarios de Bolivia, ya que en este país subsisten los conflictos internos, y no queda claro si la operación podrá concretarse.

A partir de esas variables, se diseñarán los distintos escenarios y en cada caso cuál será la restricción de la exportación a Chile a partir de mayo. La comisión bilateral iría siguiendo de cerca la evolución de la coyuntura para que el gobierno y las empresas trasandinas puedan ir sabiendo de antemano los cortes que los afectarán, y tomar medidas para cubrir el faltante del gas argentino.

Esto significa que ya no se enterarán de un día para otro de las restricciones como ocurrió a fines de marzo, cuando el gobierno argentino cortó abruptamente el envío de 3,3 millones de metros cúbicos de gas, a los que se habrían agregado el último viernes, nuevas restricciones.

• Contacto telefónico

La canciller chilena llegó el sábado al mediodía a Buenos Aires, luego de una conversación telefónica entre Néstor Kirchner y Ricardo Lagos el viernes. Alvear mantuvo una reunión con el canciller Rafael Bielsa, y otra con el ministro de Planificación, Julio De Vido, y el secretario de Energía, Daniel Cameron.

El Grupo de Trabajo estará encabezado por los titulares de Energía de ambos países, Luis Sánchez Castellón por Chile, y Cameron por la Argentina.

Según dijo Alvear, la comisión bilateral tiene por objetivo «buscar en conjunto la solución al problema energético que afecta a la Argentina y que ha tenido una repercusión grave y preocupante en nuestro país». Según dijo Alvear, «existe la posibilidad de que se realicen inversiones cooperativas en la Argentina, incluyendo a privados chilenos».

Destacó que la comisión contempla «encuentros entre sectores privados de ambos países», y que en ellos se podría consensuar la manera de «sostener y fortalecer las inversiones que se van a efectuar en la provincia de Neuquén».

No obstante, no queda claro el alcance de la afirmación, ya que las principales áreas gasíferas de Neuquén ya están adjudicadas a empresas privadas, y las nuevas inversiones correrán por cuenta de esas petroleras. Así, Repsol YPF, cuyo representante, Alejandro Mc Farlane, estuvo en el almuerzo posterior a la reunión de Alvear con los funcionarios argentino, se comprometió a acelerar un plan de exploración de gas que permitiría extraer más producto en el plazo de seis meses, pero se trata de un proyecto empresario sin socios.

• Concesión

Hay, además, una concesión que construyó la petrolera de capitales españoles entre El Portón, en el límite entre Neuquén y Mendoza, y Loma de la Lata, que tiene como objetivo inyectar 3,5 millones de metros cúbicos de gas en el yacimiento neuquino que a través del gasoducto del NEUBA, llegue hasta Buenos Aires. Este ducto se une con el del Pacífico que va a Chile, y una vez satisfecho la demanda local por otras vías, podría usarse para enviar más gas desde Neuquén a Chile. Pero esto no ocurrirá todavía en este invierno.

Alvear insistió en la interpretación del protocolo gasífero entre Chile y la Argentina, y dijo «en caso de dificultad con el gas, los efectos deben ser distribuidos proporcionalmente». Por el contrario, el gobierno argentino sostiene que si falta el producto, la ley obliga a que primero se abastezca el mercado interno.