China superó a Estados Unidos en el consumo

Washington - China reemplazó a Estados Unidos como el mayor consumidor mundial, eclipsando a la economía más rica del mundo en cuatro de los cinco productos básicos. Creciendo a un ritmo veloz, China se lleva la mayor porción en el consumo de granos, carne, carbón y acero, y pierde frente a Estados Unidos sólo en petróleo, según el Earth Policy Institute.

En otra área clave, los fertilizantes, la utilización de China duplica la de Estados Unidos, y si se compara el consumo de televisores, refrigeradores y teléfonos celulares el país más poblado del mundo también supera al norteamericano.

China sólo le va en zaga a Estados Unidos en materia de automóviles, indicó el instituto en un informe.

Y sólo es cuestión de tiempo antes que China supere a Estados Unidos en la utilización de computadoras personales: la cantidad de PC en China se duplica cada 28 meses, indicó el informe. «El avance chino respecto de Estados Unidos como país consumidor debe ser visto como otro mojón en el camino de su evolución hacia un liderazgo económico mundial», indicó Lester Brown, presidente del instituto. «China ya no es un país en desarrollo. Es una superpotencia económica emergente, una que está escribiendo la historia económica», agregó.

Si se compara el consumo en materia de granos, China lidera tanto en trigo como en arroz, y queda detrás de Estados Unidos sólo en utilización de granos.

• Desarrollo industrial

El consumo de 64 millones de toneladas de carne en China en 2004 supera de lejoslos 38 millones de toneladas consumidos en Estados Unidos, mientras la utilización de acero -un indicador del desarrollo industrial-es actualmente más del doble que en Estados Unidos: 258 millones de toneladas contra 104 millones de toneladas, en 2003.

Aunque el consumo estadounidense de petróleo es el triple-que el chino -20,4 millones de barriles diarios, contra 6,5 millones de barriles en 2004-, el uso en China se ha más que duplicado, destacó Brown. El analista añadió de todas formas que hay un inconveniente en el insaciable apetito chino, y es que está encareciendo los precios de las materias primas y de las tarifas de transporte marítimo. El creciente consumo chino también podría implicar otro golpe para Estados Unidos, que sufre un masivo déficit comercial con el gigante asiático y depende fuertemente de capitales chinos para financiar su deuda. «Si China decide desviar su excedente de capitales hacia otro sitio, ya sea para inversión interna o para el desarrollo de recursos petroleros, gasíferos y minerales en otros lugares del mundo, la economía estadounidense estaría en problemas», opinó Brown.